Hanzala ibn Ṣafwân les informa que cette effigie n’était qu’une idole inanimée, que le démon les avait égarés, qu’Allah – exalté soit-Il – ne prend jamais l’apparence des créatures, et qu’il n’était nullement permis que le roi fût associé à Allah. Il les exhorta, leur prodigua conseils et exhortations, les avertissant de la rigueur et du châtiment de leur Seigneur. Eux, en revanche, le malmenèrent et lui déclarèrent l’hostilité, tandis qu’il ne cessait de les rappeler à l’ordre, sans jamais leur faire défaut dans le conseil, jusqu’à ce qu’ils le tuassent sur la place du marché, puis le jetèrent dans un puits.

Alors le châtiment les frappa : ils s’endormirent repus, abreuvés, et se réveillèrent pour trouver le puits asséché, sa corde hors d’usage. Ils se mirent tous à crier ; femmes et enfants sanglotèrent ; les bêtes beuglèrent de soif, jusqu’à ce que la mort les enveloppât et que la destruction les engloutît. Les fauves remplacèrent les hommes dans leur contrée ; renards et hyènes s’installèrent dans leurs demeures. Leurs vergers et leurs biens se transformèrent en jujubiers, taillis épineux et acacias de quetad ; on n’y entend plus que le sifflement des djinns et le rugissement des lions. Nous cherchons protection auprès d’Allah contre Ses rigueurs et contre l’obstination qui attire Ses châtiments.

Al-Suhaylî a dit : Quant au « palais élevé », il s’agit du palais qu’édifia Shaddâd fils de ‘Âd fils d’Iram, ouvrage sans pareil – selon ce qui est rapporté. Son sort fut semblable à celui de ce puits : solitude après la fréquentation, désolation après l’urbanisation. Nul ne peut s’en approcher à plusieurs milles tant on y entend le bruissement des djinns et des voix effrayantes ; après la félicité, la vie opulente, l’éclat de la royauté et l’ordonnance parfaite des gens telle un collier de perles, ils périrent sans retour. Allah – Très-haut – les mentionne dans ce verset comme admonition, leçon et rappel, et pour mettre en garde contre les suites néfastes de la désobéissance et la mauvaise fin de l’opposition. Nous implorons la protection d’Allah contre cela et recherchons refuge auprès de Lui contre toute mauvaise issue.

On a également dit que celui qui les anéantit fut Nabuchodonosor, ainsi qu’il a été mentionné plus haut dans la sourate « Al-Anbiyâ’ » à propos de Sa parole : « Combien de cités n’avons-Nous pas brisées ! » (Al-Anbiyâ’ : 11). Leur puits fut alors obstrué et leurs palais dévastés.

(Sourate Al-Hajj, 22/46) : « Ne parcourent-ils donc pas la terre, de sorte qu’ils aient des cœurs pour raisonner ou des oreilles pour entendre ? Ce ne sont certes pas les yeux qui s’aveuglent, mais s’aveuglent les cœurs qui sont dans les poitrines. »