Cela signifie qu’il entendait exercer l’ijtihâd à propos de la situation nouvelle. Cette remarque confirme l’exactitude de ce qu’ont énoncé les spécialistes des fondements : le mujtahid est tenu de renouveler son examen lorsqu’une affaire inédite survient et de ne pas se reposer sur son ijtihâd antérieur, car il se peut que, la seconde fois, une conclusion différente de la première lui apparaisse, sauf s’il se remémore clairement les piliers de son raisonnement et y demeure incliné ; dans ce cas, il n’a pas besoin de reprendre l’examen à partir d’un autre indice.

Neuvièmement – La récompense n’est accordée au juge qui se trompe que s’il maîtrise l’ijtihâd, les Sunan, le qiyâs ainsi que les jugements de ceux qui l’ont précédé ; en effet, son effort est une adoration, et il n’est pas rémunéré pour l’erreur : seul le péché lui est levé. Quant à celui qui n’a pas la compétence requise, il s’ingère indûment et son erreur dans le verdict n’est pas excusée ; l’on craint même pour lui la plus lourde des fautes. Le hadith rapporté par Abû Dâwûd : « Les juges sont au nombre de trois… » en atteste. Ibn al-Munzir dit : « Il n’est récompensé que pour son effort de recherche de la vérité, non pour l’erreur ». Corrobore également cela la parole du Très-Haut : « Nous la fîmes comprendre à Sulaymân ». Al-Hasan a commenté : « Il a loué Sulaymân et n’a pas blâmé Dâwûd ».

Dixièmement – Abû Tammâm al-Mâlikî rapporte que, selon l’imâm Mâlik, la vérité réside dans l’une seulement des opinions des mujtahidîn et non dans toutes les positions divergentes ; telle est aussi l’opinion de la plupart des juristes. Il ajoute qu’Ibn al-Qâsim demanda à Mâlik au sujet des divergences des Compagnons ; celui-ci répondit : « Parmi eux, il y a l’erreur et l’atteinte juste, et la vérité ne se trouve pas dans l’ensemble de leurs dires ». On dit que tel est l’avis le plus répandu de Mâlik, retenu également par Muhammad b. al-Husayn. Les partisans de cette position se prévalent du hadith de ‘Abd Allâh b. ‘Amr, qu’ils considèrent comme un texte explicite établissant qu’il y a, parmi les mujtahidîn et les juges, l’erreur et la rectitude. Ils ajoutent que soutenir que « tout mujtahid est dans le vrai » conduit à admettre qu’une chose puisse être à la fois licite et illicite, obligatoire et simplement recommandée.

Les tenants de l’opinion inverse se fondent sur le hadith d’Ibn ‘Umar : « Le Messager d’Allâh – paix et bénédiction sur lui – lança, le jour où il revint des Coalisés : “Que nul ne célèbre la prière du ‘Asr qu’auprès des Banû Qurayzah.” » Craignant la sortie du temps, certains accomplirent la prière avant d’arriver, tandis que d’autres dirent : « Nous ne la ferons que là où le Messager d’Allâh nous l’a ordonné, même si l’heure s’écoule. » Le narrateur poursuit : le Prophète ne blâma aucun des deux groupes. Ils en déduisent que, si l’un d’eux avait été dans l’erreur, le Prophète – paix et bénédiction sur lui – l’aurait désigné.

Il est toutefois possible de dire qu’il garda le silence et ne désigna pas les fautifs parce que celui qui s’était trompé n’était pas pécheur ; au contraire, il était rétribué.