Parole du Très-Haut :

« Combien de cités Nous avons brisées alors qu’elles étaient injustes ».

Il s’agit – selon certains – de cités qui se trouvaient au Yémen. Les exégètes et les rapporteurs d’anciennes traditions expliquent qu’Allah vise ici les habitants de Ḥaḍūr (1). Un Prophète nommé Shuʿayb ibn Dhī Mahdam leur avait été envoyé ; son tombeau se trouve au Yémen, sur une montagne appelée Ḍanan, abondante en neige. Il ne s’agit pas de Shuʿayb, le Prophète de Madyan, car l’épisode de Ḥaḍūr est antérieur à l’époque de ʿÎsâ – paix sur lui – et postérieur de deux siècles à celle de Sulaymân – paix sur lui. Les habitants de Ḥaḍūr tuèrent leur Prophète, tout comme, à la même époque, les gens d’al-Rass mirent à mort leur Prophète, Ḥanẓala ibn Ṣafwân. La cité de Ḥaḍūr se situait dans la région du Ḥijāz, du côté du Shâm.

Allah révéla alors à Armiyâ (Jérémie) : « Rends-toi auprès de Bukht Naṣṣar (Nabuchodonosor) et informe-le que Je lui ai donné pouvoir sur la terre des Arabes et que c’est par toi que Je me vengerai d’eux. » Il lui fut également révélé : « Emmène Maʿadd ibn ʿAdnân, sur al-Burâq, jusqu’en terre d’Irak, afin qu’il n’ait pas à subir avec eux Ma colère et le châtiment, car Je ferai sortir de ses reins un Prophète, à la fin des temps, nommé Muḥammad. » Armiyâ emmena donc Maʿadd, alors âgé de douze ans. Il demeura parmi les Banû Isrâ’îl jusqu’à l’âge mûr et épousa une femme appelée Muʿânah.

Ensuite, Bukht Naṣṣar se mit en marche à la tête de ses armées. Il tendit une embuscade – le premier, dit-on, à avoir usé de cette tactique – puis lança ses raids contre Ḥaḍūr : il massacra, fit des captifs, détruisit les habitations et n’y laissa plus aucune trace avant de se retirer vers as-Sawâd.

Le terme « combien » (kam) est en position d’objet direct du verbe « Nous avons brisées » (qaṣamnâ). Le verbe qaṣm désigne le fait de briser ; l’on dit : « J’ai brisé le dos d’Untel », « sa dent s’est qaṣamat lorsqu’elle s’est cassée » ; le sens ici est donc l’anéantissement. Quant à faṣm, avec un fâ’, il signifie une fêlure qui n’entraîne pas de séparation complète. Le poète a dit :

« Tel un bracelet d’argent, poli,
oublié dans le terrain de jeu des jeunes filles de la tribu, fendu sans être brisé. »(2)

Il en est de même dans le ḥadîth : « Il se réveillait (fayufṣamu ʿanhu) tandis que son front ruisselait de sueur. »

L’expression « alors qu’elle était injuste » signifie mécréante, c’est-à-dire que ses habitants l’étaient ; l’injustice (ẓulm) consiste à placer une chose hors de son lieu propre : ils ont mis la mécréance à la place de la foi.

« Et Nous fîmes surgir, après leur destruction, d’autres peuples. »

« Puis, lorsqu’ils ressentirent Notre châtiment » – c’est-à-dire lorsqu’ils le virent ; on dit : « j’ai aḥsastu chez lui une faiblesse ». Al-Akhaffash dit : « aḥassû : ils eurent peur, ils l’appréhendèrent. »

« les voilà qui se mettent à fuir en courant de leur cité. » Le verbe ar-rukḍ désigne le fait de s’enfuir en frappant vivement la terre de ses pieds – c’est la course rapide.

(1) Certains manuscrits portent « Ḥuḍurâ’ ».
(2) Vers attribué à Dhû r-Rumma, décrivant une gazelle endormie qu’il compare à un bracelet d’argent oublié par les jeunes filles dans leur terrain de jeu.