L’« athâth » désigne le mobilier de la maison.
On a également dit : il s’agit des plus nobles tapis et tentures ainsi que du « khurthiyy », c’est-à-dire ce qu’on en porte comme vêtements.
Al-Ḥasan Ibn ʿAlî al-Ṭûsî a cité ces vers :
« Le temps passé depuis qu’Oumm al-Walîd nous quitta
est bien long, et le mobilier de la demeure est devenu vétuste. »
Ibn ʿAbbâs a expliqué le terme par : « apparence », tandis que Muqâtil l’a interprété comme « vêtements ».
Quant au mot « wa-riʾyan », il signifie : un bel aspect.
On relève à son sujet cinq lectures coraniques :

1. Les gens de Médine lisent « wa-riyyan » (sans hamza).
2. Les gens de Koufa lisent « wa-riʾyan » (avec hamza).
3. Yaʿqûb rapporte que Ṭalḥa le récitait « wa-riyyâ » avec une seule yâ’ allégée.
4. Sufyân, d’après al-Aʿmash, d’après Abû Ẓabyân, d’après Ibn ʿAbbâs [1] : « hum aḥsanu athâthan wa-ziyyan », avec un zâ’ — c’est la quatrième lecture.
   Abû Isḥâq commente : on peut également lire « hum aḥsanu athâthan wa-riyʾan », avec une yâ’ suivie d’une hamza.
   Al-Naḥḥâs ajoute : la lecture médinoise est excellente et se justifie de deux façons. Premièrement : elle vient du verbe « raʾaytu » ; la hamza est alors allégée et remplacée par une yâ’, les deux yâ’ étant ensuite fusionnées, ce qui convient bien à la terminaison des versets, dépourvus ici de hamza. Dans cette optique, Ibn ʿAbbâs a dit : ar-riʾy désigne l’aspect, d’où le sens : « Ils possèdent un mobilier et un habillement plus beaux. »
   Deuxièmement : leurs peaux sont repues de bien-être, et, selon cette explication, il ne convient pas d’y mettre la hamza. Dans la transmission de Warsh d’après Nâfiʿ, ainsi que d’Ibn Dhakwân d’après Ibn ʿÂmir, on lit « wa-riʾyan » avec hamza, ce qui renvoie au premier point de vue ; c’est aussi la lecture des Koufis et d’Abû ʿAmr, qui maintiennent la forme originelle « raʾaytu ».
   Quant à la lecture de Ṭalḥa Ibn Muṣarrif « wa-riyâ » avec une seule yâ’ allégée, je la tiens pour fautive ; certains grammairiens prétendent qu’elle provient d’une hamza transformée en yâ’, l’une des deux yâ’ ayant ensuite été supprimée.
   Al-Mahdawî dit : il est possible d’avoir la forme « riʾyan » ; la hamza aurait été changée en yâ’, donnant « riy-an », puis le mouvement de la hamza aurait été transféré sur la yâ’ avant sa suppression. Quelques-uns lisent « wa-riyyan » selon ce renversement ; c’est la cinquième lecture.
   Sîbawayh mentionne le verbe « râ » avec le sens de « raʾâ ».
   Al-Jawharî précise : celui qui vocalise avec la hamza en fait un terme dérivé de « raʾaytu », évoquant tout ce que l’œil contemple d’un état plaisant et d’un vêtement apparent.
   Abû ʿUbayda cite ces vers de Muḥammad Ibn Numayr ath-Thaqafî :
   « Les caravanes t’ont-elles ému, le jour de leur départ,
   par cette belle apparence d’un riche mobilier ? »
   Celui qui ne prononce pas la hamza y voit soit un simple allègement de celle-ci, soit un dérivé de « ruwiya » signifiant : leurs teintures et leurs peaux sont repues et embellies.
   Quant à la lecture d’Ibn ʿAbbâs, d’Ubayy Ibn Kaʿb, de Saʿîd Ibn Jubayr et de l’Asʿam de La Mecque [2]