Allah ne vous interdit pas de traiter avec bonté et équité ceux qui ne vous ont pas combattus à cause de la religion et ne vous ont pas expulsés de vos demeures ; car Allah aime les équitables. (Sourate 60, Al-Mumaḥḥana, v. 8)

Et Il a dit : « Certes, vous avez en Abraham un bel exemple… » (Sourate 60, Al-Mumaḥḥana, v. 4). C’est ainsi qu’Abraham dit à son père : « Paix sur toi. »

J’ai dit : le sens le plus apparent de ce verset est celui qu’a exposé Sufyân ibn ʿUyayna.

À ce sujet, deux ḥadiths authentiques ont été rapportés.

– D’après Abû Hurayra, le Messager d’Allah – que les bénédictions et la paix d’Allah soient sur lui – a dit : « Ne devancez pas les juifs et les chrétiens par le salut ; et lorsque vous rencontrez l’un d’eux sur le chemin, contraignez-le à l’endroit le plus étroit. » (Recueilli par al-Bukhârî et Muslim.)

– Dans les deux Ṣaḥîḥ, il est rapporté d’après Usâma ibn Zayd que le Prophète – paix et bénédictions sur lui – monta un âne recouvert d’une housse, sous laquelle se trouvait une étoffe de Fadak, et il fit monter derrière lui Usâma ibn Zayd. Il se rendait au chevet de Saʿd ibn ʿUbâda, chez les Banû al-Ḥârith ibn al-Khazraj, avant la bataille de Badr. En chemin, il passa devant un cercle où se mêlaient musulmans, polythéistes adorateurs d’idoles et juifs ; parmi eux se trouvaient ʿAbd-Allâh ibn Ubayy ibn Salûl et ʿAbd-Allâh ibn Rawâḥa. Quand la poussière soulevée par la monture envahit l’assemblée, ʿAbd-Allâh ibn Ubayy voila son nez de son manteau en disant : « Ne nous couvrez pas de poussière. » Le Prophète – paix et bénédictions sur lui – les salua alors. (Le ḥadith se poursuit.)

Le premier ḥadith indique qu’il ne faut pas initier le salut aux gens du Livre, car cela constitue un honneur dont l’impie n’est pas digne ; le second autorise toutefois cette pratique.

Aṭ-Ṭabarî dit : le récit d’Usâma ne contredit pas celui d’Abû Hurayra ; le propos d’Abû Hurayra a une portée générale, tandis que le récit d’Usâma en précise les limites particulières.

An-Nakhʿî dit : « Si tu as un besoin auprès d’un juif ou d’un chrétien, commence-le par le salut. » Il apparaît ainsi que l’ordre « ne les devancez pas par le salut » concerne le cas où rien ne vous pousse à le faire : ni règlement d’un engagement, ni besoin ponctuel, ni droit de compagnonnage, de voisinage ou de voyage commun.

Aṭ-Ṭabarî rapporte encore que les Anciens saluaient les gens du Livre. Ibn Masʿûd, par exemple, salua un dihqân (notable persan) qui faisait route avec lui. ʿAlqama lui dit : « Ô Abû ʿAbd ar-Raḥmân, n’est-il pas réprouvé de les devancer par le salut ? » Il répondit : « Si, mais c’est un droit de la compagnie. »

Abû Umâma, lorsqu’il rentrait chez lui, ne passait devant personne – musulman, chrétien, petit ou grand – sans le saluer. Interrogé à ce sujet, il dit : « Il nous a été ordonné de répandre le salut. »

On interrogea al-Awzâʿî à propos d’un musulman qui salue un mécréant ; il répondit : « Si tu le fais, des gens vertueux avant toi l’ont fait ; si tu t’en abstiens, des gens vertueux avant toi s’en sont abstenus. »

Il est rapporté de al-Ḥasan al-Baṣrî qu’il dit : « Lorsque tu passes devant une assemblée composée de musulmans et de mécréants, salue-les. »