des générations révolues et des siècles disparus ; voilà donc un jugement qui demeure ferme et qui n’a pas été abrogé dans la Loi qu’Il a instaurée.

‘Îsâ – sur lui la paix – était l’incarnation même de l’humilité : il se nourrissait des feuilles des arbres, se vêtait de laine brute, s’asseyait à même la poussière, cherchait refuge là où la nuit le surprenait, sans aucune demeure fixe. Que la prière et la paix d’Allah soient sur lui.

Quatrième point : le geste occupe le rang de la parole et fait comprendre ce que la parole fait comprendre. Comment en serait-il autrement, lorsque Allah – Très-Haut – rapporte à propos de Maryam : « Elle fit alors signe vers lui », et que les gens saisirent aussitôt l’intention et le propos qu’elle exprimait, disant : « Comment pourrions-nous parler… ? » – sujet déjà traité en détail dans la sourate Âl-‘Imrân.

Cinquième point : les juristes de Koufa ont déclaré que l’accusation de fornication (qadhf) émanant d’un muet n’est pas valable, pas plus que la procédure de li‘ân qu’il tenterait d’accomplir. Le même avis est rapporté d’Ach-Cha‘bî et c’est la position d’Al-Awzâ‘î, d’Ahmad et d’Ishâq : à leurs yeux, le qadhf n’est constitué que par une mention explicite de la fornication, exclusion faite de toute allusion, ce qui, par nécessité, est impossible pour le muet ; il ne saurait donc être considéré comme calomniateur, et son geste ne permet pas de distinguer l’accusation d’adultère d’une relation licite ou douteuse. Ils ajoutent : « Le li‘ân, selon nous, consiste en témoignages, et le témoignage du muet n’est accepté par consensus. »

Ibn al-Qassâr réplique : « Leur prétention que le qadhf n’est valide que par une formulation explicite est caduque ; dans toutes les langues, hormis l’arabe, on s’exprime autrement, et l’indication du muet tient lieu de parole de la même manière. Quant au consensus qu’ils avancent sur le rejet du témoignage du muet, c’est une erreur. Mâlik a d’ailleurs stipulé que son témoignage est recevable sitôt que son geste est compris, celui-ci tenant lieu de parole pour la déposition ; toutefois, lorsqu’il a la capacité de parler, aucun acte n’est accepté de lui sinon par la parole. »

Ibn al-Mundhir dit : « Ceux qui contestent cette opinion obligent pourtant le muet à valider, par son signe, le divorce, les contrats de vente et les autres dispositions juridiques ; il convient donc que l’accusation de fornication suive la même règle. »

Al-Muhallab ajoute : « Dans nombre de chapitres de jurisprudence, le geste est parfois plus éloquent que la parole – ainsi du propos du Prophète, paix et salut sur lui : “J’ai été envoyé de même que l’Heure, comme ces deux-là”, joignant l’index et le majeur. Nous saisissons la proximité qui les sépare par la différence de longueur du majeur sur l’index. Le consensus des intelligences sur le fait que la vision directe l’emporte sur le simple rapport prouve que, dans certaines circonstances, le geste peut être plus fort que la parole. »

« Que la paix soit sur moi » : c’est-à-dire la préservation dont Allah, Exalté soit-Il, me gratifie. Az-Zajjâj précise : « Le salut a été mentionné auparavant sans article défini ; il est donc élégant qu’à la seconde occurrence on emploie l’article. »

« Le jour où je suis né » : c’est-à-dire dans la vie présente – ou, selon un avis, protégé de toute atteinte du diable, comme cela a été indiqué dans Âl-‘Imrân.

« Et le jour où je mourrai… »