En effet, il avait déjà déclaré qu’il ne leur prendrait aucun tribut ; il ne restait donc plus qu’à solliciter qu’on lui passe le matériau et à requérir l’effort des corps.

« Zubar al-ḥadîd » désigne les blocs – ou grandes plaques – de fer. L’origine du terme renvoie à l’idée de rassemblement ; ainsi l’on dit « zubrat al-asad » pour la crinière du lion, celle-ci résultant des poils qui se rejoignent sur son garrot. De même, « zabartu al-kitâb » signifie : je l’ai écrit et j’en ai réuni les lettres.

Abû Bakr et al-Mufaḍḍal ont lu : « radman aitûnî », du verbe itiyân, qui veut dire « venir », c’est-à-dire : « apportez-moi des blocs de fer ». La préposition ayant été omise, le verbe est passé au régime direct, conformément au vers du poète : « Amartuka al-khayra … », où la préposition est supprimée et le verbe mis à l’accusatif.

La grande majorité des lecteurs prononcent « zubar » avec l’ouverture du bâʼ, tandis qu’al-Ḥasan la lit avec son redoublement (ḍamma). Dans les deux cas, il s’agit du pluriel de « zubra », c’est-à-dire la grosse pièce de fer.

Parole du Très-Haut : « ḥattâ idhâ sâwâ … » ; il faut comprendre « lorsqu’il eut égalisé la construction », le substantif ayant été élidé en raison de l’évidence du contexte.

« Bayna aṣ-ṣadafayn » : Abû ʿUbayda explique qu’il s’agit des deux versants de la montagne, ainsi appelés parce qu’ils se font face et se rencontrent. Cet avis est également rapporté d’az-Zuhrî et d’Ibn ʿAbbâs. Le poète a dit :
« Entre les deux parois dont l’éclat transperce,
flamboyant telle la lampe de la nuit noire. »

On appelle encore ṣadaf tout édifice élevé, par comparaison avec le flanc de la montagne. Il est rapporté dans le ḥadith : « Lorsqu’il passait près d’un ṣadaf incliné, il accélérait le pas. »

Abû ʿUbayd précise : le ṣadaf et le hadaf désignent tout bâtiment immense et élevé.

Ibn ʿAṭiyya affirme : les deux ṣadaf sont les deux montagnes se faisant face ; on ne dit pas ṣadaf pour l’une seule, mais ṣadafayn pour les deux, parce que l’une rencontre l’autre.

Lectures coraniques :
– Nāfiʿ, Ḥamza et al-Kisâʾî lisent « aṣ-ṣadafayn » (ṣâd ouverte et géminée, dâl ouverte) ; c’était la lecture de ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb – qu’Allâh l’agrée – et de ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzîz, et c’est celle qu’a retenue Abû ʿUbayda car elle est la plus répandue.
– Ibn Kathîr, Ibn ʿÂmir et Abû ʿAmr lisent « aṣ-ṣudufayn » (ṣâd et dâl fermées).
– ʿĀṣim, dans la transmission d’Abû Bakr, lit « aṣ-ṣudfayn » (ṣâd fermée, dâl muette), à l’instar de « al-jurf/al-jarf », forme allégée.
– Ibn al-Mâjishûn lit avec ṣâd ouverte et dâl fermée.
– Qatâda lit « bayna aṣ-ṣadfayn » (ṣâd ouverte, dâl muette).

Toutes ces lectures convergent vers un même sens : il s’agit des deux montagnes qui se font face.