C’est lui qui bâtit Alexandrie, et la cité fut ainsi attribuée à son nom.

Ibn Isḥāq rapporte : Thawr ibn Yazīd m’a transmis, d’après Khālid ibn Maʿdān al-Kulāʿī – et Khālid était un homme qui avait côtoyé les savants – que le Messager d’Allah, que les bénédictions et la paix d’Allah soient sur lui, fut interrogé à propos de Dhû l-Qarnayn. Il répondit :
« Un roi qui parcourut la terre de part en part au moyen des voies et des moyens que Dieu lui avait accordés. »

Khālid poursuivit : ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb – qu’Allah l’agrée – entendit un homme dire : « Ô Dhû l-Qarnayn ! » ʿUmar dit alors : « Ô Allah, (accorde-nous) Ton pardon ! Ne vous suffit-il donc pas de prendre les noms des Prophètes, au point que vous adoptiez désormais ceux des anges ? »

Ibn Isḥāq conclut : Allah sait mieux lequel de ces propos est avéré ; le Prophète – que la bénédiction et la paix d’Allah soient sur lui – l’a-t-il réellement tenu ou non ? La vérité est ce qu’il a dit.

Je dis : Il est également rapporté de ʿAlī ibn Abī Ṭālib – qu’Allah l’agrée – un propos semblable à celui de ʿUmar : il entendit un homme en appeler un autre : « Ô Dhû l-Qarnayn ! » et il déclara : « Ne vous suffit-il pas de vous nommer d’après les Prophètes, pour que vous en veniez maintenant à vous nommer d’après les anges ? »

D’après ʿAlī toujours, il s’agissait d’un serviteur d’un roi (ʿabd malik – malik ici étant au génitif) vertueux, qui rechercha l’agrément d’Allah et qu’Allah assista. D’aucuns ont dit qu’il était un Prophète envoyé, par la main duquel Allah – Exalté soit-Il – ouvrit les contrées.

Ad-Dāraqutnī mentionne dans son « Kitāb al-Akhbār » qu’un ange nommé Rabāqīl descendait auprès de Dhû l-Qarnayn. Cet ange serait celui qui, le Jour de la Résurrection, pliera la terre et la réduira, de sorte que les pieds de toutes les créatures se tiendront sur la Sāhira, ainsi que l’ont rapporté certains savants.

As-Suhaylī dit : Cela est cohérent avec la mission confiée à Dhû l-Qarnayn, lequel traversa la terre d’Orient en Occident, tout comme l’histoire de Khālid ibn Sinān et de la soumission du feu est conforme à la fonction de l’ange qui en a la charge, à savoir Mālik – sur lui la paix ainsi que sur tous les anges.

Ibn Abī Khaythama rapporte dans son « Kitāb al-Badʾ » que Khālid ibn Sinān al-ʿAbsī était Prophète ; il précise que l’ange qui lui fut assigné était Mālik, le gardien du Feu. Parmi les signes de sa prophétie figurait un feu appelé « le feu de l’Ḥadathān » : il sortait d’une caverne, dévorait les gens sans qu’ils puissent le repousser ; Khālid ibn Sinān le repoussa alors, et il ne reparut plus.

Les avis divergent abondamment quant au nom de Dhû l-Qarnayn et à la raison de cette appellation. S’agissant de son nom, on a dit : c’est Alexandre, le roi grec de Macédoine – on prononce parfois la qāf avec emphase : al-Maqqudonī. D’autres ont avancé qu’il se nommait Hermès, et d’autres encore : Hirdīs. Ibn Hishām, pour sa part, affirme qu’il s’appelait aṣ-Ṣaʿb.