Selon la parole rapportée d’‘Atâ’, venant des Gens du Livre.

Ibn ‘Abbâs – qu’Allah l’agrée – disait : « Je fais partie de ce petit nombre ; ils étaient sept et le huitième était leur chien. » Il nomma ensuite les sept par leurs noms et précisa que le chien s’appelait Qiṭmîr ; c’était un chien tacheté, plus grand que la race qalatî(1) et plus petit que la race kurdî.

Muḥammad b. Sa‘îd b. al-Musayyab déclara : « C’était un chien d’origine chinoise. » L’avis juste est toutefois qu’il appartenait à la race zubayrî.

Il ajouta : « Il n’est resté à Neyshabûr aucun traditionniste sans qu’il ait consigné de moi ce ḥadith, hormis celui à qui cela n’a pas été accordé. Abu ‘Amr al-Ḥîrî l’a d’ailleurs transcrit de moi. »

Parole du Très-Haut :

« Ne discute à leur sujet qu’avec une argumentation apparente » (18 : 22).

C’est-à-dire : ne contredis au sujet des Compagnons de la Caverne que par ce que Nous t’avons révélé, à savoir renvoyer la connaissance de leur nombre à Allah, Exalté soit-Il.

On a dit encore : le « débat apparent » consiste à répondre : « Ce n’est pas comme vous le prétendez », et assimilés, sans produire de preuve sur un fait hypothétique. Ceci indique que le Très-Haut n’a dévoilé à personne leur nombre, d’où Sa parole « si ce n’est avec un débat apparent », c’est-à-dire superficiel, comme dans le vers :

« Et c’est bien un reproche dont la honte est manifeste ».

Il ne lui est donc pas permis, dans ce verset, de polémiquer ; cependant l’expression « si ce n’est un débat… » est métaphorique, parce que les Gens du Livre le contredisaient : on a qualifié la riposte de « débat », puis on l’a restreinte par « apparent » afin de la distinguer de la polémique blâmable véritable. Le pronom « à leur sujet » renvoie aux gens de la Caverne, tandis que « parmi eux » renvoie aux Gens du Livre qui les contredisaient.

Sa parole : « Ne discute pas à leur sujet » signifie : au sujet de leur nombre, le terme « nombre » ayant été élidé car clairement sous-entendu.

Parole du Très-Haut :

« Et ne consulte à leur sujet personne parmi eux » (18 : 22).

Il est rapporté que le Prophète – paix et bénédictions sur lui – interrogea les chrétiens de Najrân à leur propos et qu’il en reçut l’interdiction. Ceci constitue une preuve que les musulmans ne doivent pas se référer aux Gens du Livre pour une question de science.

Sourate al-Kahf (18), versets 23-24 :

« Et ne dis jamais, à propos de quelque chose : “Je le ferai assurément demain”, sans ajouter : “Si Allah le veut.” Souviens-toi de ton Seigneur quand tu oublies et dis : “Il se peut que mon Seigneur me guide vers ce qui est plus proche de la rectitude que cela.” »