Certains ont avancé que, chez les Arabes, le dénombrement s’arrête à sept ; lorsque la nécessité se fait sentir de dépasser ce chiffre, on recommence une nouvelle phrase en introduisant la conjonction « wa » (et). Ainsi, dans Sa Parole : « les repentants, les adorateurs », puis Il dit : « et ceux qui ordonnent le bien et interdisent le blâmable »[1].
La preuve en est que, lorsqu’Il mentionne les portes de la Géhenne : « Lorsqu’ils y parviendront, ses portes seront ouvertes »[2], Il n’emploie pas le waw, tandis que, parlant du Paradis, Il dit : « et ses portes seront ouvertes » en introduisant le waw. De même, Il a dit : « meilleures que vous, des croyantes soumises »[3], puis : « et des vierges ».
Ainsi, pour eux, le chiffre sept constitue la limite du dénombrement, de la même façon que, pour nous aujourd’hui, la limite est le dix.

Al-Qushayrî Abû Naṣr a répondu : « Un tel propos relève de l’arbitraire ; d’où tient-on que le sept serait, pour eux, la limite du nombre ? De plus, l’argument est contredit par la parole du Très-Haut : “Il est Allah, nul divinité hors Lui : le Roi, le Très-Saint, la Paix, le Garant, le Prédominant, le Tout-Puissant, le Contraignant, le Superbe”[4], où le huitième Nom n’est pas introduit par le waw. »

Parmi ceux qui soutiennent qu’ils étaient sept, certains disent : « Le waw placé dans : “sept, et leur huitième est leur chien” a pour but de signaler que ce nombre est le véridique et qu’il se distingue des autres chiffres avancés par les Gens du Livre. C’est pourquoi, dans les deux énoncés précédents, le Très-Haut a dit : “en lançant des conjectures” et Il ne l’a pas répété dans la troisième, ni n’a émis de blâme à son sujet ; c’est comme s’Il avait dit à Son Prophète : “Ils sont sept et leur huitième est leur chien.” »

Le terme « rajm » signifie : parler sur la base d’une conjecture. Tout ce dont on parle par simple approximation est qualifié de « rujima fîhi, marjûm ou murajjam », comme dans le vers :
« La guerre n’est rien d’autre que ce que vous savez et avez goûté… elle n’est pas un discours conjectural »[5].

Je dis : al-Mâwardî et al-Ghaznawî ont rapporté qu’Ibn Jurayj et Muḥammad b. Isḥâq soutenaient qu’ils étaient huit, et qu’ils interprétaient la parole du Très-Haut : « et leur huitième est leur chien » comme signifiant : « leur compagnon était leur chien ». Cela vient renforcer la position des grammairiens à propos de la conjonction waw et confirme leur explication.

Al-Qushayrî a encore dit : « La conjonction n’est pas mentionnée dans les expressions : “leur quatrième”, “leur sixième”. Si l’inverse avait été le cas, cela aurait également été permis. Rechercher la sagesse ou la cause de la présence d’un tel waw est un effort d’interprétation excessif ; c’est comparable à Sa parole, ailleurs : “Nous n’avons détruit aucune cité sans qu’elle n’ait un décret fixé”[6], et, en un autre endroit : “sans qu’elle n’ait eu des avertisseurs – à titre de rappel”[7]. »

Parole du Très-Haut : « Dis : Mon Seigneur connaît mieux leur nombre. » – Par ce verset, Allah – exalté soit-Il – ordonne à Son Prophète, paix et salut sur lui, de renvoyer la science de leur nombre à Lui, glorifié soit-Il. Il l’informe ensuite que ceux, parmi les hommes, qui en ont connaissance, sont peu nombreux ; il s’agit d’un groupe parmi