Abou Bakr Muḥammad ibn al-Faḍl al-Ḥanafī – qu’Allah lui fasse miséricorde – a autorisé l’usage du cercueil dans leurs régions, en raison de la friabilité du sol.

Il a dit : « Si l’on confectionne un cercueil en fer, il n’y a pas de mal à cela ; toutefois, il convient d’y étendre de la terre, d’enduire d’argile la partie supérieure au contact du défunt, et de placer des briques légères à droite et à gauche du mort de façon qu’elles tiennent lieu de la niche latérale (laḥd). »

Je dis : C’est en tenant le même principe que l’on déposa une couverture (qaṭîfa) dans la tombe du Prophète – paix et bénédictions d’Allah sur lui –, car Médine est un terrain salin et meuble.

Shuqrân a dit : « Par Allah, c’est moi qui ai étendu la couverture sous le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – dans la tombe. »

Abû ‘Īsâ at-Tirmidhī a déclaré : « Le ḥadith de Shuqrân est un ḥadith ḥasan [ṣaḥîḥ] gharîb. »

Sourate al-Kahf (18), verset 22 :
« Ils diront : “Ils étaient trois, leur quatrième était leur chien.” Et ils diront : “Cinq, leur sixième était leur chien” – conjecture au sujet de l’invisible –. Et ils diront : “Sept, et leur huitième était leur chien.” Dis : “Mon Seigneur connaît mieux leur nombre ; nul ne les connaît, si ce n’est un petit nombre.” Ne discute donc d’eux qu’en apparence, et ne consulte à leur propos aucun d’entre eux. » (22)

Parole du Très-Haut : « (Ils diront : “Ils étaient trois, leur quatrième était leur chien.”) »

Le pronom dans « Ils diront » désigne les gens de la Thora et les contemporains de Muḥammad – paix et bénédictions sur lui –, car c’est eux qui divergèrent ainsi sur le nombre des Gens de la Caverne.

Il a également été dit que l’on vise les chrétiens ; en effet, des gens d’entre eux vinrent trouver le Prophète – paix et bénédictions sur lui – depuis Najrân. On évoqua alors les Compagnons de la Caverne ; la secte ya‘qûbite dit : « Ils étaient trois, leur quatrième était leur chien. » La secte nestorienne dit : « Ils étaient cinq, leur sixième était leur chien. » Et les musulmans dirent : « Ils étaient sept, et leur huitième était leur chien. »

On a encore dit qu’il s’agissait d’une information concernant les Juifs, lesquels avaient chargé les polythéistes d’interroger le Prophète – paix et bénédictions sur lui – au sujet des Compagnons de la Caverne.

Quant à la conjonction « wa » dans l’expression « wa thâminuhum kalbuhum » (et leur huitième était leur chien), la grammaire indique qu’il s’agit d’une « wâw » de coordination introduite à la fin de l’énoncé de leur nombre pour distinguer leur cas et montrer que c’est là la limite de ce qui a été dit ; si elle était omise, la phrase resterait correcte.

Un groupe, parmi lequel Ibn Khâlawayh, a affirmé qu’il s’agit de la « wâw de la huitième position ».

Al-Tha‘labī a rapporté, d’après Abû Bakr ibn ‘Ayyâsh, que les Quraychites, lorsqu’ils comptaient, disaient : « six, sept et huit », et qu’ils inséraient la conjonction dans le huit ; al-Qaffâl rapporta quelque chose de semblable et dit :