On rapporte qu’une lecture coranique dit : « … وَكَالِبُهُمْ بَاسِطٌ ذِرَاعَيْهِ بِالْوَصِيدِ »
(« tandis que leur “kalib” étendait ses deux pattes à l’entrée »).

Il se peut que l’expression « kalibuhum » désigne ici un homme, comme certains l’ont rapporté ; en effet, le fait d’ouvrir les bras, de se coucher contre le sol tout en levant la tête pour guetter ressemble à l’attitude d’un guetteur qui cherche à se dissimuler. Il se peut aussi qu’« al-kâlib » renvoie réellement au chien. Jaʿfar ibn Muḥammad aṣ-Ṣādiq lisait « kâlibuhum », c’est-à-dire : « l’homme qui avait charge du chien ».

Parole du Très-Haut : « باسِطٌ ذِراعَيْهِ »
Le participe « bâsiṭ » est ici employé avec une valeur de passé continu, car il s’agit de décrire un état et non d’informer d’une action ponctuelle du chien. Le vocable « dhirāʿ » (avant-bras) va de la pointe du coude à l’extrémité du majeur.

On a dit : il avait les pattes étendues parce que le temps avait été très long. D’autres ont dit : le chien dormait, et cela faisait partie des signes (miracles). Certains ont même affirmé : il dormait les yeux ouverts.

Al-Waṣīd : al-qanāʾ — c’est l’explication d’Ibn ʿAbbās, de Mujāhid et d’Ibn Jubayr — c’est-à-dire l’esplanade devant la caverne. Son pluriel est waṣāʾid ou wuṣud. D’autres ont dit : il s’agit de la porte ; c’est également rapporté d’Ibn ʿAbbās qui a récité ce vers :
« Dans une terre vaste dont nul seuil n’est fermé contre moi,
Où mon bienfait est reconnu, non renié. »
Tout cela a été cité plus haut.
ʿAṭāʾ a dit : c’est le seuil de la porte, et la « bâb muwaṣṣad » est la porte fermée ; on dit : « awsadtu » ou « āsadtu » la porte, c’est-à-dire je l’ai verrouillée.
Waṣīd désigne aussi une végétation dont les racines sont serrées ; le terme est donc polysémique, et Allah sait mieux.

Parole du Très-Haut : « لَوِ اطَّلَعْتَ عَلَيْهِمْ »
La majorité lit avec kasra sur la wāw, tandis que al-Aʿmash et Yaḥyā ibn Waththāb la lisent avec ḍamma.

« لَوَلَّيْتَ مِنْهُمْ فِراراً » : c’est-à-dire que si tu avais jeté un coup d’œil sur eux, tu aurais fui.

« وَلَمُلِئْتَ مِنْهُمْ رُعْباً » : en raison de la frayeur dont Allah les a entourés et de l’aura qui les enveloppe.

On a dit : c’est à cause de l’austérité du lieu où ils se trouvaient ; on dirait qu’Allah les a abrités dans cet endroit sauvage, en apparence, pour détourner les gens d’eux.

On a également dit : les gens étaient empêchés de les approcher par cette terreur, et nul n’osait s’en rapprocher.

D’autres ont avancé que l’on fuyait à leur vue à cause de la longueur de leurs cheveux et de leurs ongles, avis cité par al-Mahdawī, an-Naḥḥās, az-Zajjāj et al-Qushayrī ; mais c’est peu probable, car lorsqu’ils se réveillèrent, les uns dirent aux autres : « Nous sommes restés un jour ou une partie de jour », ce qui indique que leurs cheveux et leurs ongles étaient restés dans l’état initial.

À moins, dira-t-on, qu’ils n’aient prononcé ces paroles avant d’avoir regardé leurs cheveux et leurs ongles. Ibn ʿAṭiyya dit : l’opinion correcte est qu’Allah – exalté soit-Il – a conservé pour eux l’état même dans lequel ils s’étaient endormis, afin que cela serve de signe pour eux-mêmes et pour les autres concernant leur histoire.