Sa parole – Exalté soit-Il :
« Afin que Nous sachions lequel des deux groupes aura le mieux dénombré (la durée) »
L’expression « afin que Nous sachions » désigne l’apparition de la chose dans le réel et sa constatation. C’est une tournure propre à la langue arabe : autrement dit, « afin que Nous le sachions en tant que fait avéré ». Allah – Très-haut – savait pourtant déjà lequel des deux groupes comptait le plus exactement la durée. Az-Zuhrî l’a récité à la troisième personne : « pour qu’Il sache ».
Les deux « ḥizb » sont deux groupes. L’apparence de l’âya donne à comprendre que le premier groupe est celui des jeunes gens eux-mêmes, car ils pensaient être restés peu de temps ; le second groupe correspondrait aux habitants de la cité au temps desquels les jeunes gens furent ressuscités, ceux qui détenaient les archives de leur affaire. Tel est l’avis de la majorité des exégètes.
D’autres ont dit : il s’agit de deux groupes de mécréants ayant divergé sur la durée du séjour des Compagnons de la Caverne. D’autres encore : de deux groupes de croyants. D’autres opinions ont également été avancées, sans lien direct avec le texte du verset.
« Aḥṣā » est un verbe passé. Quant à « amad-an », Abû ‘Alî le considère à l’accusatif comme complément d’objet ; Al-Farrâ’ comme tamyîz ; Az-Zajjâj comme complément circonstanciel : « lequel des deux groupes aura le mieux compté leur séjour dans le terme imparti », l’« amad » étant la limite fixée. Mujâhid explique « amad-an » par « nombre », interprétation approximative. Aṭ-Ṭabarî l’attache au verbe « labithû » (Ils demeurèrent).
Ibn ‘Aṭiyya estime cette dernière opinion non recevable. Quant à celui qui le voit à l’accusatif explicatif, il se heurte au fait que la forme « af‘ala » ne dérive normalement pas d’un verbe quadrilittère, exception rare, or « aḥṣā » l’est. On peut néanmoins objecter que l’usage de « af‘ala » avec le quadrilittère s’est répandu, comme dans les expressions : « mâ a‘ṭâhu lil-mâl » (qu’il est généreux de son argent) et « âtâhu lil-khayr » (prompt au bien). Il est dit, à propos de son Bassin – paix et salut sur lui : « son eau est plus blanche que le lait ». ‘Umar b. al-Khaṭṭâb a déclaré : « Il est, pour tout ce qui est autre qu’elle, encore plus délaissé ».
—
Sa parole – Exalté soit-Il :
« Nous allons te raconter en toute vérité leur récit : ce sont de jeunes gens qui eurent foi en leur Seigneur, et Nous leur augmentâmes la guidée »
Comme l’expression « afin que Nous sachions lequel des deux groupes aura le mieux compté » impliquait un désaccord sur la durée du séjour des jeunes gens, Allah – Glorifié soit-Il – enchaîne en affirmant qu’Il détient, au sujet de leur affaire, la vérité conforme à la réalité.
Sa parole – Exalté soit-Il :
« Ils étaient de jeunes gens »
c’est-à-dire des hommes dans la force de l’âge, auxquels on reconnaît la futuwwa (chevalerie spirituelle) du fait qu’ils crurent sans intermédiaire. Les maîtres de la langue disent : « Le sommet de la futuwwa est la foi ». Al-Junayd a dit : « La futuwwa consiste à prodiguer la largesse, à retenir son mal et à s’abstenir de se plaindre ». D’aucuns l’ont définie par : « éviter les interdits et se hâter vers les nobles qualités ». D’autres définitions ont encore été avancées. Cette dernière est excellente, puisqu’elle englobe, par le sens, tout ce qui a été dit au sujet de la futuwwa.