composés. At-Tabarî rapporte, de la part d’un groupe de savants, que la marque de ce privilège réside dans le fait que l’homme mange avec sa main, tandis que les autres créatures mangent directement avec leur bouche. Ce propos est également rapporté d’Ibn ʿAbbâs – le rapport est mentionné par Al-Mahdawî et An-Naḥḥâs – et c’est l’avis d’Al-Kalbî et de Muqâtil, comme l’a signalé Al-Mâwardî.

Ad-Ḍaḥḥâk a dit : « Il les a honorés par la faculté de la parole et par le discernement. »
ʿAtâ’ : « Il les a honorés par la droiture et l’allongement de leur stature. »
Yamânî : « Par la beauté de leur apparence. »
Muḥammad b. Kaʿb : « Par le fait qu’Il a fait que Muḥammad – que les bénédictions et la paix d’Allâh soient sur lui – soit issu d’eux. »
Et l’on a dit : Il a honoré les hommes par la barbe et les femmes par les tresses.

Muḥammad b. Jarîr at-Tabarî a dit : « Par la domination qu’Il leur a accordée sur le reste de la création, et par la mise à leur service de toute la création. »
D’aucuns ont dit : « Par la parole et l’écriture. »
D’autres : « Par l’intelligence et le discernement. »

L’avis correct, sur lequel on se fonde, est que la préférence fut accordée par l’intellect, lequel est le pilier même de la responsabilité religieuse : c’est par lui que l’on connaît Allâh, que l’on comprend Sa Parole, que l’on accède à Sa félicité et que l’on confirme Ses Messagers. Mais comme l’intellect, à lui seul, ne se suffit pas pour réaliser tout ce qui est exigé du serviteur, les messagers ont été envoyés et les Écritures révélées. Ainsi, la Sharîʿah est comparable au soleil, et l’intellect à l’œil ; lorsque l’œil est ouvert et sain, il voit le soleil et perçoit les détails des choses.

Parmi les avis précédemment cités, certains sont plus forts que d’autres. D’autre part, Allâh a placé dans certains animaux des qualités par lesquelles ils surpassent également l’homme : la course, l’ouïe et la vue du cheval, la force de l’éléphant, le courage du lion, la générosité du coq, etc. Toutefois, l’honneur et la préférence résident avant tout dans l’intellect, comme nous l’avons exposé. Allâh est plus Savant.

Deuxièmement : Un groupe a soutenu que ce verset implique la supériorité des anges sur les êtres humains et les djinns, dès lors qu’ils sont exclus de la parole du Très-Haut : « – ni les anges rapprochés » [c.-à-d. qu’ils ne font pas partie du “grand nombre” visé]. Cela, cependant, n’est pas une conséquence nécessaire du verset. En réalité, la préférence y concerne les humains par rapport aux djinns, car, dans ce verset, Allâh n’énumère en faveur des fils d’Âdam que ce dont Il les a distingués par rapport aux autres créatures ; or les djinns constituent ce « grand nombre » qui est moins favorisé, tandis que les anges se trouvent en dehors de ce grand nombre défavorisé. Le verset ne les mentionne donc pas ; il se peut que les anges soient supérieurs, il se peut que l’inverse soit vrai, ou qu’il y ait égalité. En somme, la question ne peut être tranchée de façon définitive.

Certaines personnes se sont abstenues de parler de cela, comme elles se sont abstenues de discuter la supériorité de certains prophètes sur d’autres, en raison du hadith : « Ne faites pas de comparaison entre les prophètes et ne me donnez pas la préférence sur Yûnus, fils de Mattâ. » – et ce raisonnement n’est pas fondé, puisqu’il existe