Il fit que la mort le menace s’il abandonnait son royaume ; il préféra donc conserver sa royauté et le fit exécuter.

On rapporte alors que la terre engloutit sa mère.

Ibn Judʿân dit : J’ai relaté ce récit à Ibn al-Musayyab qui me demanda : « Ne veux-tu pas que je t’explique comment Zacharie fut tué ? » — « Si », répondis-je. Lorsque son fils fut mis à mort, Zacharie prit la fuite, poursuivi par ses ennemis, jusqu’à ce qu’il parvînt à un arbre au tronc massif. L’arbre l’appela à lui, se referma sur lui et il ne resta dehors qu’un pan de son vêtement que le vent agitait. Les poursuivants arrivèrent à l’arbre, ne trouvèrent plus trace de lui, mais virent ce pan qui dépassait ; ils firent alors venir une scie, abattirent l’arbre et le scièrent avec lui.

Il est rapporté dans le « Grand Livre d’Histoire » de l’imâm at-Tabarî : Abû as-Sâ’ib nous raconta — d’après Abû Muʿâwiyah, d’après al-Aʿmash, d’après al-Minhâl, d’après Saʿîd ibn Jubayr, d’après Ibn ʿAbbâs — que Jésus fils de Marie dépêcha Yahyâ ibn Zakariyyâ avec douze apôtres pour enseigner les gens. Parmi les interdits qu’ils leur exposèrent figurait le mariage avec la fille du frère. Or leur roi avait précisément une nièce qui lui plaisait… — et il rapporta le reste du récit dans ce sens.

Toujours d’après Ibn ʿAbbâs : « Yahyâ ibn Zakariyyâ fut envoyé avec douze apôtres pour instruire les gens. Dans ce qu’ils leur enseignaient, ils leur défendaient d’épouser la fille de la sœur. Or le roi avait une telle nièce qui le séduisait et qu’il désirait épouser. Chaque jour elle avait une requête qu’il satisfaisait. Lorsque sa mère apprit l’interdiction d’épouser la fille de la sœur, elle lui dit : “Lorsque tu entreras chez le roi et qu’il te demandera : ‘Quel est ton besoin ?’ réponds : ‘Mon besoin est que tu immoles Yahyâ ibn Zakariyyâ.’”

Le roi lui dit : “Demande-moi autre chose !” Elle répondit : “Je ne veux rien d’autre.” Devant son refus, il fit apporter une coupe, puis fit égorger le Prophète. Une goutte de son sang tomba sur la terre et ne cessa de bouillonner jusqu’à ce qu’Allâh suscitât contre eux Bukht-Nasr (Nabuchodonosor). Celui-ci ressentit intérieurement l’ordre de tuer, à cause de cette goutte de sang, tant de leurs gens que celle-ci se calmerait ; il en tua soixante-dix mille — selon une autre version, soixante-quinze mille.

Saʿîd ibn al-Musayyab commenta : « Telle est la rançon versée pour chaque Prophète. »

Ibn ʿAbbâs rapporta encore : « Allâh révéla à Muhammad — paix et bénédictions sur lui : “J’ai fait tuer pour Yahyâ ibn Zakariyyâ soixante-dix mille hommes ; et je ferai tuer, pour le fils de ta fille, soixante-dix mille et encore soixante-dix mille.” »

Samayr ibn ʿAtiyyah dit : « Sur le Rocher qui se trouve à Bayt al-Maqdis furent tués soixante-dix Prophètes, parmi eux Yahyâ ibn Zakariyyâ. »

Zayd ibn Wâqid déclara : « J’ai vu la tête de Yahyâ — sur lui la paix — : lorsque l’on voulut édifier la mosquée de Damas on la dégagea de sous l’un des angles du dôme attenant au miḥrâb. »