[Sourate Al-Isrâ’ (17), verset 5]
« Quand vint l’accomplissement de la première des deux promesses, Nous envoyâmes contre vous certains de Nos serviteurs, doués d’une puissance redoutable ; ils sillonnèrent l’intérieur des demeures, et cette promesse fut irrévocablement réalisée. »

Parole du Très-Haut :

« Quand vint l’accomplissement de la première d’entre elles » : c’est-à-dire la première des deux occasions où ils se sont adonnés à la corruption.

« Nous envoyâmes contre vous des serviteurs à Nous, doués d’une force redoutable » : il s’agit des habitants de Babylone, commandés – lors de la première fois – par Nabuchodonosor, quand les enfants d’Israël traitèrent de menteur le prophète Irmiyâ (Jérémie), le blessèrent et l’emprisonnèrent, ainsi que l’ont rapporté Ibn ‘Abbâs et d’autres.

Qatâdah a dit : Allah leur dépêcha Jâlût (Goliath) qui les massacra ; lui et les siens étaient des hommes d’une grande vaillance.

Mujâhid a dit : une armée venue de Perse, parmi laquelle se trouvait Nabuchodonosor, vint espionner leurs nouvelles ; lui seul, parmi ses compagnons, mémorisa entièrement leur situation, puis ils revinrent en Perse sans engager de combat. Cela eut lieu lors de la première fois ; il ne s’y produisit que des incursions à travers les demeures, sans tuerie – c’est ce qu’a rapporté Abû Naṣr al-Qushayrî.

Al-Mahdawî rapporte de Mujâhid qu’en réalité Nabuchodonosor vint, mais que les enfants d’Israël le mirent en déroute ; il revint une seconde fois, les tua et les anéantit totalement. Ibn Abî Najîḥ le rapporte également de Mujâhid – cette version est mentionnée par An-Naḥḥâs.

Muḥammad b. Isḥâq, dans un récit détaillé(1), dit : l’ennemi vaincu fut Sanhârîb, roi de Babylone ; il était venu avec six cents mille étendards, chaque étendard sous lequel se trouvaient cent mille cavaliers. Il campa autour de Bayt al-Maqdis ; Allah – Très-Haut – le mit en déroute et fit périr tous ses hommes à l’exception de Sanhârîb et de cinq secrétaires. Alors le roi des enfants d’Israël, nommé Ṣiddîqah, se mit à la poursuite de Sanhârîb, le captura avec les cinq autres, parmi lesquels se trouvait Nabuchodonosor. Il plaça des chaînes(2) à leur cou, les fit tourner pendant soixante-dix jours autour de Bayt al-Maqdis et d’Îliyâ’, ne leur donnant chaque jour à chacun que deux galettes d’orge ; puis il les relâcha et ils regagnèrent Babylone. Sept ans plus tard Sanhârîb mourut et Nabuchodonosor lui succéda. Les événements graves se multiplièrent chez les enfants d’Israël ; ils se rendirent licites les interdits et assassinèrent leur prophète Cha‘yâ. Nabuchodonosor revint alors, pénétra avec ses troupes dans Bayt al-Maqdis et massacra les enfants d’Israël jusqu’à les exterminer.

Ibn ‘Abbâs et Ibn Mas‘ûd ont dit : la première corruption fut l’assassinat de Zakariyyâ.

Ibn Isḥâq dit : leur corruption lors de la première fois fut l’assassinat du Prophète de Dieu Cha‘yâ, dans l’arbre ; en effet, à la mort de leur roi Ṣiddîqah, leurs affaires devinrent confuses(3)