Il s’agissait d’un jeune esclave appartenant aux Banû ‘Âmir ibn Lu’ayy, et qui se nommait Yaʿîsh.

‘Abd Allâh ibn Muslim al-Ḥaḍramî a rapporté : « Nous avions deux jeunes esclaves chrétiens originaires de ʿAyn at-Tamr ; l’un se nommait Yasâr et l’autre Jabr. » C’est ainsi qu’al-Mâwardî, al-Qushayrî et ath-Thaʿlabî l’ont mentionné, à ceci près qu’ath-Thaʿlabî a précisé : « On appelait l’un d’eux Nabit, connu sous la kunya Abû Fukayha, et l’autre Jabr ; tous deux étaient des polisseurs d’épées, fabriquant des sabres, et ils lisaient un Livre qui leur appartenait. »

Selon ath-Thaʿlabî, ils lisaient la Torah et l’Évangile ; al-Mâwardî et al-Mahdawî précisent : la Torah seulement. Le Messager d’Allâh – que les bénédictions et la paix d’Allâh soient sur lui – passait près d’eux et entendait leur lecture. Les polythéistes disaient alors : « Il apprend d’eux ! » Allâh fit alors descendre ce verset et démentit leur propos.

On a également dit – parole attribuée à ad-Ḍaḥḥâk – qu’ils visaient Salmân al-Fârisî – qu’Allâh l’agrée. D’autres ont prétendu qu’il s’agissait d’un chrétien de La Mecque nommé Balʿam, jeune homme qui lisait la Torah, selon Ibn ʿAbbâs ; les polythéistes voyaient le Messager d’Allâh – paix et bénédiction sur lui – entrer chez lui et en sortir, et disaient : « C’est Balʿam qui l’instruit. »

Al-Qutaybî rapporte qu’il y avait à La Mecque un homme chrétien appelé Abû Maysarah, parlant le grec ; il arrivait que le Messager d’Allâh – paix et bénédiction sur lui – s’assoie auprès de lui. Les mécréants dirent alors : « Muḥammad n’apprend que de lui », et le verset fut révélé. Dans une autre version, il s’agirait de ʿAddâs, l’esclave de ʿUtbah ibn Rabîʿah.

On a encore avancé les noms de ʿÂbis, esclave de Ḥuwayṭib ibn ʿAbd al-ʿUzzâ, et de Yasâr – Abû Fukayha –, affranchi d’Ibn al-Ḥaḍramî, tous deux ayant embrassé l’Islam. – Allâh sait mieux.

Je (l’auteur) dis : toutes ces hypothèses sont envisageables, car le Prophète – paix et bénédiction d’Allâh sur lui – pouvait s’asseoir auprès de ces personnes à différents moments afin de leur enseigner ce qu’Allâh lui avait appris, et cela se passait à La Mecque.

An-Naḥḥâs a déclaré : ces récits ne sont pas contradictoires, car il se peut que les polythéistes aient visé toutes ces personnes, prétendant qu’elles l’instruisaient.

Je (l’auteur) dis : quant à l’opinion d’ad-Ḍaḥḥâk selon laquelle il s’agirait de Salmân, elle est improbable, puisque Salmân ne rejoignit le Prophète – paix et bénédiction sur lui – qu’à Médine, alors que ce verset est mecquois.

« La langue de celui vers qui ils se tournent (pour le désigner) est étrangère… »

Le terme ilḥâd signifie l’inclination, la déviation ; on dit laḥada et alḥada, c’est-à-dire : il s’est écarté du droit chemin, comme cela a été expliqué dans la sourate al-Aʿrâf.

Ḥamzah a lu « yalḥadûna » en ouvrant le yâ’ et le ḥâ’, c’est-à-dire : la langue de celui vers qui ils penchent et qu’ils désignent est étrangère.

Al-ʿujmah désigne l’obscurité, l’opposé de l’éloquence. On dit d’un homme « aʿjam » et d’une femme « ʿajam », c’est-à-dire qu’il n’articule pas correctement ; d’où l’expression « ʿujmu d-dhanab » (la partie cachée de la queue), parce qu’elle est dissimulée. Quant à « al-ʿajmâ’ ,…"