(Sourate an-Nahl, 16 : 59)

Il se cache aux yeux des gens à cause du malheur qu’on vient de lui annoncer ; va-t-il le garder, dans l’humiliation, ou bien l’enfouir sous la terre ? – Quel détestable jugement que le leur !

Explication :
« Il se cache aux yeux des gens » : c’est-à-dire qu’il se dissimule et s’éclipse.

« À cause du malheur qu’on vient de lui annoncer » : du chagrin, de la honte et de la gêne que lui cause la naissance d’une fille.

« Va-t-il le garder » : le pronom est au masculin par renvoi au terme indéterminé « mâ ».

« Dans l’humiliation » : dans l’avilissement. ʿÎsâ ath-Thaqafî a également récité « ‘alâ hawnin ». Le mot « hawn » signifie « honte, avilissement » dans la langue de Quraych, selon al-Yazîdî et ce qu’Abû ʿUbayd rapporte d’al-Kisâ’î.

Al-Farrâ’ dit : dans la langue de Tamîm, il signifie « peu, insignifiant ».

Al-Kisâ’î dit : il désigne l’épreuve et la difficulté.

Al-Khansâ’ a dit :
« Nous réprimons les âmes, et l’humiliation des âmes, / le jour de l’adversité leur est ce qui demeure le mieux. »

Al-Aʿmash a récité : « va-t-il le garder dans l’humiliation ».

An-Naḥḥâs rapporte que al-Jaḥdarî a récité : « ou bien l’enfouir (la) sous la terre », renvoyant ainsi au mot « fille », ce qui impliquerait de lire également : « va-t-il la garder ».¹

On a dit encore : l’humiliation revient à la fille ; autrement dit, va-t-il la garder alors qu’elle est méprisée à ses yeux ?

D’autres ont dit : elle revient au père ; va-t-il garder l’enfant malgré lui ou bien l’enfouir sous la terre ? – c’est ce qu’ils pratiquaient en enterrant vivantes leurs filles.

Qatâda a dit : les tribus de Muḍar et de Khuzaʿa enterraient vivantes leurs filles, et les plus acharnés en cela étaient les Banû Tamîm ; ils prétendaient craindre pour elles la servitude ou la convoitise de prétendants indignes. Lorsque Ṣaʿṣaʿa ibn Nâjiya, l’oncle du poète al-Farazdaq, apprenait qu’un tel cas se présentait, il envoyait des chameaux au père de la fillette afin qu’il l’épargne.

Al-Farazdaq s’en enorgueillit en disant :
« Et mon oncle, celui qui écarta les meurtrières d’enfants / fit revivre l’ensevelie et l’on ne l’ensevelit plus. »²

On a également dit : « l’enfouir » signifie la tenir cachée aux gens pour qu’on n’en sache rien, semblable à ce qui est enfoui sous terre, hors de la vue ; c’est une interprétation possible.

Question juridique – Il est rapporté dans le Ṣaḥîḥ de Muslim, d’après ʿÂ’isha – qu’Allâh l’agrée – qu’elle dit :
« Une femme vint chez moi, ayant avec elle deux filles. Elle me demanda l’aumône, or je ne possédais qu’une seule datte. Je la lui remis ; elle la prit, la partagea entre ses deux filles et n’en mangea rien. Puis elle se leva et sortit avec ses deux enfants. Le Prophète – paix et bénédictions d’Allâh sur lui – entra alors chez moi et je lui racontai ce qui s’était passé. »³

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¹ Lecture rapportée du jaḥdarî.

² Vers d’al-Farazdaq.

³ Suit, dans le ḥadith, la promesse d’une récompense pour celle qui a agi ainsi.