ainsi que leur cheptel et leurs cultures.

Ibn al-Aʿrābī dit également : c’est-à-dire qu’Il (Allāh) les frappe d’un amoindrissement touchant les biens, les personnes et les récoltes, jusqu’à les anéantir tous.

Ad-Ḍaḥḥāk déclara : il s’agit de la crainte ; autrement dit, Il saisit un groupe et en épargne un autre, de sorte que ceux qui subsistent redoutent que ne leur advienne ce qui est arrivé à leurs semblables.

Al-Ḥasan a commenté l’expression « sur un état de trépidation (ʿalā takhawwuf) » ainsi : qu’Il fasse périr une cité, et la cité voisine s’en effraie. Ce propos concorde exactement avec le précédent, les deux renvoyant au sens premier : at-takhawwuf signifie la diminution. On dit en effet : « takhawwufuhu » pour « sa diminution », et l’on emploie aussi « takhawwahu-hu az-zaman » ou « takhawwanu-hu » (avec fā’ ou nūn) dans le même sens. De même, on dira : « Untel m’a takhawwana mon droit » lorsqu’il en retranche une part.

Dhū ar-Rumma dit :
« Non ! C’est bien la nostalgie d’un séjour qu’aura miné
tantôt un nuage, tantôt un vent brûlant et poussiéreux. »¹

Labīd dit :
« Mon arrivée puis mon départ l’ont takhawwuna. »²
C’est-à-dire : ont fait disparaître sa chair et sa graisse.

Al-Haytham ibn ʿAdiyy précisa : « at-takhawwuf », avec un fā’, signifie la diminution ; c’est un idiome propre aux Azd Shanūʾah. Il récita :
« Leurs trahisons ont takhawwafa mon bien
et offert des chaînes dont le cliquetis résonne aux gorges. »

Saʿīd ibn al-Musayyib rapporte : tandis que ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb – qu’Allāh l’agrée – était sur le minbar, il dit : « Ô gens ! Que dites-vous de la Parole d’Allāh, Très-Haut : « … ou qu’Il les saisisse sur un état de takhawwuf… » ? » Les gens gardèrent le silence. Un vieillard des Banū Hudhayl déclara alors : « C’est notre dialecte, ô Commandeur des croyants ; at-takhawwuf signifie la diminution. »

Quelqu’un sortit et demanda : « Untel, qu’est devenue ta dette ? » Il répondit : « Je l’ai takhawwaftuhā », c’est-à-dire : j’en ai réduit le montant. L’homme revint l’annoncer à ʿUmar. Celui-ci demanda : « Les Arabes connaissent-ils ce mot dans leur poésie ? » – « Oui », répondit-il. ʿUmar dit alors : « Voici que notre poète Abū Kabīr al-Hudhalī, décrivant une chamelle dont la marche a amenuisé la bosse après qu’elle eut été haute et rebondie, a dit :
« Le bât en a takhawwafa la bosse, haute et massive,
comme la lime takhawwafa le bois de la nabaʿ lorsqu’on façonne la coque d’un navire. »³

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¹ Al-bāriḥ : vent d’été brûlant et chargé de poussière.
² Premier hémistiche omis ; le sens demeure : « mon installation puis mon départ la diminuèrent ».
³ Le nabaʿ est un bois de montagne servant à fabriquer les arcs ; as-sufn est l’outil qui rabote le bois.