Illustration : le sens est qu’Il les a anéantis, si bien qu’ils furent comparables à celui sur qui son édifice s’est effondré.

On a également dit : le sens est qu’Allah a rendu vaines leurs œuvres, les plaçant dans la situation de celui dont la construction s’est écroulée.

D’autres ont dit : le sens est qu’Il a fait avorter leur ruse et leur stratégie ; ils périrent comme a péri celui sur lequel le toit est tombé d’en haut. À partir de là les savants ont divergé au sujet de ceux sur qui le toit s’est abattu ; Ibn ʿAbbâs et Ibn Zayd ont rapporté ce qui a déjà été mentionné.

On a dit encore : il s’agit de Nabuchodonosor et de ses compagnons, selon l’avis de certains exégètes.

Et l’on a dit : sont visés les « partageurs » que Dieu a mentionnés dans la sourate al-Ḥijr, d’après al-Kalbî. Selon cette interprétation se manifeste la portée de la comparaison — et Allah sait mieux.

« Et le châtiment leur vint de là où ils ne s’y attendaient pas » : c’est-à-dire de l’endroit même où ils s’imaginaient en sécurité.

Ibn ʿAbbâs a dit : il s’agit du moustique par lequel Allah fit périr Nimrod.

[An-Naḥl (16), v. 27]

« Puis, au Jour de la Résurrection, Il les couvrira d’ignominie et Il dira : “Où sont Mes associés pour lesquels vous vous opposiez ?” » — Les détenteurs du savoir diront : « L’ignominie, aujourd’hui, et le malheur, sont sur les mécréants. » (27)

Parole du Très-Haut : « Puis, au Jour de la Résurrection, Il les couvrira d’ignominie » : Il les dévoilera par le châtiment, les avilira et les humiliera.

« et Il dira : “Où sont Mes associés ?” » : c’est-à-dire — selon vos prétentions — ces divinités que vous adoriez en dehors de Moi ; question posée pour les blâmer.

« ceux pour qui vous vous opposiez » : vous combattiez Mes prophètes à cause d’eux ; qu’ils détournent donc de vous ce châtiment ! Ibn Kathîr lit « shurakāya » avec un yā ouvert sans hamza ; les autres lecteurs prononcent avec hamza. Nāfiʿ lit « tushāqqūnī » avec la nûn cassée en annexion, c’est-à-dire : « vous vous opposiez à Moi pour eux » ; les autres la prononcent avec fatḥa.

« Ceux qui ont reçu la science dirent » : Ibn ʿAbbâs explique qu’il s’agit des anges ; d’autres disent : des croyants.

« En vérité, l’ignominie aujourd’hui » : l’abaissement et l’humiliation — « et le malheur » : le châtiment — « sont sur les mécréants. »

[An-Naḥl (16), v. 28]

« ceux dont les anges reprennent l’âme alors qu’ils se font du tort à eux-mêmes ; ils se soumettent alors : “Nous ne faisions aucun mal !” — Bien au contraire ! Allah sait parfaitement ce que vous faisiez. » (28)