Je dis :
Dans ce verset se trouve la preuve la plus manifeste de la nécessité de recourir aux causes, alors qu’Il (Allah) était parfaitement capable de garantir la stabilité de la terre sans les montagnes ; cette idée a déjà été mentionnée.
« et des fleuves » : c’est-à-dire : Il y a créé des rivières, ou Il y a fait jaillir des cours d’eau.
« et des sentiers » : c’est-à-dire : des routes et des passages.
« afin que vous vous orientiez » : vers les contrées que vous visez, de sorte que vous ne vous égariez ni ne tombiez dans la perplexité.
[Sourate an-Naḥl (16), verset 16]
« ainsi que des repères, et c’est par l’étoile qu’ils se dirigent » (v. 16)
Ce passage comporte trois questions :
Premièrement – La parole du Très-Haut :
« et des repères »
Ibn ʿAbbās a dit : les repères sont les bornes diurnes jalonnant les chemins, c’est-à-dire que le chemin possède des signes grâce auxquels on se guide.
« et c’est par l’étoile qu’ils se dirigent » : c’est-à-dire de nuit ; le mot « étoile » désigne ici l’ensemble des astres. Ibn Waththāb a lu : « et par les étoiles ».
Al-Ḥasan prononçait la nûn et la jīm toutes deux avec ḍamma, voulant dire « les astres », qu’il a ainsi abrégés, comme l’a dit le poète :
« Chez nous, le nécessiteux est un juge arbitre…
quand tu viens puiser l’eau alors que les étoiles ont disparu. »
Il en est de même pour celui qui lit « an-nuǧmu », sauf qu’il a rendu la consonne immobile par allègement. Il se peut également que « an-nuǧum » soit le pluriel de « naǧm », comme « suquf » est le pluriel de « saqf ».
Les avis divergent quant aux étoiles visées :
Al-Farrāʾ a dit : l’Étoile Polaire (al-ǧady) et les deux Gardiens (al-farqadān).
D’autres ont dit : les Pléiades (aṯ-ṯurayyā).
Le poète a dit :
« Lorsque l’étoile s’élève dans la pénombre de l’aube…
et que la verdure est laissée, tantôt enroulée, tantôt fauchée »,
c’est-à-dire qu’une partie est ployée et une autre coupée, et cela se produit au lever des Pléiades.
Al-Kalbī a dit : les repères, ce sont les montagnes.
Mujāhid a dit : ce sont les étoiles, car parmi elles il en est qui servent à s’orienter, et d’autres ne sont que de simples repères sans qu’on se dirige grâce à elles ; cette opinion est également rapportée de Qatāda et d’an-Naḫaʿī.
Il a aussi été avancé que la phrase s’achève aux mots : « et des repères », puis qu’Il a repris en disant : « et c’est par l’étoile qu’ils se dirigent ».
Selon la première interprétation, le sens est : Il vous a assigné des repères et des étoiles par lesquelles vous vous orientez. Parmi ces repères se trouvent les vents, à l’aide desquels on s’oriente.
Quant à la direction évoquée, deux avis existent :
Le premier – dans les voyages