Dans la sourate « Al-Aʿrâf » (1) et dans la sourate « Hûd » (2) se trouve un exposé suffisant à ce propos.

« Qaddarnâ innahâ lamina l-ghâbirîn » : c’est-à-dire : Nous avons décrété et inscrit qu’elle serait du nombre de ceux qui demeureront dans le châtiment.

Le terme « al-ghâbir » signifie : celui qui subsiste. Le poète a dit (3) :
« Ne frappe pas, lorsqu’elle est desséchée, la chamelle dont le pis ne contient plus que des restes de lait… car tu ne sais pas laquelle mettra bas. »
Les « aghbâr » sont les résidus de lait.

Abû Bakr et Al-Mufaḍḍal ont lu « qadar-nâ » avec allègement (ici et dans la sourate An-Naml (4)), tandis que les autres ont lu avec redoublement. Al-Harawî dit : on emploie indifféremment « qaddara » et « qadara » avec le même sens.

Deuxième point : il n’y a aucun désaccord, chez les linguistes comme chez les autres, sur le fait que l’exception après une négation équivaut à une affirmation, et que l’exception après une affirmation équivaut à une négation.

Ainsi, si quelqu’un dit : « Il a sur moi dix dirhams, sauf quatre, sauf un dirham », l’aveu porte sur sept dirhams ; en effet, le dirham est excepté des quatre – il est donc affirmé, car il est excepté d’un élément nié –, tandis que les quatre sont niés parce qu’ils sont exceptés d’un élément affirmé (les dix). Le dirham se rattache donc aux six, ce qui fait sept.

De même, s’il dit : « Je dois cinq dirhams, sauf un dirham, sauf les deux tiers de ce dirham », il reste redevable de quatre dirhams et un tiers.

De même encore, s’il dit : « Untel a sur moi dix, sauf neuf, sauf huit, sauf sept », la seconde exception se rapporte à ce qui la précède, et la troisième à la seconde ; il reste alors deux dirhams. En effet, les dix sont une affirmation, tout comme les huit, soit au total dix-huit. Les neuf et les sept constituent deux négations, soit seize à retrancher des dix-huit ; il subsiste donc deux dirhams, somme due en vertu de l’aveu, et rien de plus.

Ainsi, la parole du Très-Haut : « Nous avons été envoyés vers un peuple criminel, sauf la famille de Lût que Nous sauverons tous, sauf sa femme » : Il a d’abord excepté la famille de Lût du peuple criminel, puis Il a dit : « sauf sa femme », l’exceptant de la famille de Lût ; elle revient donc, dans l’interprétation, au peuple criminel, comme nous l’avons expliqué.

Il en va de même en matière de divorce : si un homme dit à son épouse : « Tu es répudiée trois fois, sauf deux, sauf une », elle est répudiée deux fois, parce que l’unique répudiation se rattache au reste de ce qui a été excepté, à savoir les trois. Il en va ainsi pour toute formulation similaire ; médite-le bien.