Parole du Très-Haut :

« Ils dirent : “S’il a volé, un frère à lui avait déjà volé auparavant.” »

Le sens est : « Il a imité son frère ; s’il s’était inspiré de nous, il n’aurait pas volé. » Ils dirent cela pour se disculper de son acte, car il n’est pas né de leur mère ; s’il a volé, c’est, selon eux, parce qu’il porte la veine de son frère voleur. En effet, le partage d’une même lignée entraîne une ressemblance de caractère.

Les commentateurs divergent au sujet du vol attribué à Yûsuf. Il est rapporté de Mujâhid et d’autres que la tante de Yûsuf, fille d’Ishâq – plus âgée que Ya‘qûb –, avait hérité de la ceinture d’Ishâq en raison de son ancienneté, car, chez eux, l’héritage revenait au doyen ; cette règle a été abrogée par notre Loi. Quiconque volait était alors réduit en esclavage. Cette tante avait élevé Yûsuf et l’aimait d’un amour intense.

Quand l’enfant grandit, Ya‘qûb lui dit : « Remets-moi Yûsuf, je ne puis supporter qu’il s’éloigne de moi ne fût-ce qu’un instant. » Éprise de lui et craignant de s’en séparer, elle répondit : « Laisse-le auprès de moi quelques jours, que je puisse en jouir. » Après le départ de Ya‘qûb, elle prit la ceinture d’Ishâq, la passa sous les vêtements de Yûsuf et la lui noua à la taille. Puis elle déclara : « J’ai perdu la ceinture d’Ishâq ; voyez qui l’a prise et chez qui elle se trouve. » On la chercha, puis elle ordonna : « Fouillez les membres de la maison. » On fouilla et on la trouva sur Yûsuf.

Elle dit alors : « Par Allah, il m’appartient ; j’en disposerai comme bon me semble. » Elle informa ensuite Ya‘qûb de l’affaire, qui répondit : « C’est ton droit ; s’il a agi ainsi, il est à toi. » Elle le garda jusqu’à sa mort. C’est pour cela que ses frères le raillèrent en disant : « S’il a volé, un frère à lui avait déjà volé auparavant. »

C’est de là que Yûsuf apprit à déposer la coupe dans la besace de son frère, à l’image de ce que sa tante avait fait.

Sa‘îd ibn Jubayr rapporte qu’elle lui avait ordonné de voler une idole appartenant à son grand-père maternel ; il la vola, la brisa et la jeta sur la route – geste par lequel ils entendaient réprouver l’idolâtrie. Ses frères le taxèrent alors de vol et le raillèrent ; tel est l’avis de Qatâdah.

Dans l’ouvrage d’az-Zajjâj, on lit qu’il s’agissait d’une idole en or.

‘Aṭiyyah al-‘Awfî rapporte qu’alors qu’il se trouvait à table avec ses frères, il aperçut un morceau de viande cuite, le cacha, et fut ainsi blâmé.

D’autres ont dit qu’il prélevait de la nourriture du plateau pour la distribuer aux pauvres – version rapportée par Ibn ‘Īsâ.

D’autres enfin ont soutenu qu’ils avaient menti en lui imputant ce vol ; c’est l’opinion d’al-Ḥasan.

Parole du Très-Haut :

« Yûsuf garda cela secret en lui-même et ne le leur révéla pas. »

Autrement dit, il garda pour lui leurs propos : « S’il a volé, un frère à lui a déjà volé auparavant », selon Ibn Shajarah et Ibn ‘Īsâ.

Il a également été dit qu’il garda pour lui cette réplique : « Vous êtes dans une situation plus blâmable », puis il s’exprima à haute voix en disant : « Allah sait mieux ce que vous décrivez. »