Parce qu’ils avaient convenu de réduire en servitude celui dans la besace duquel on la trouverait, alors que, selon la coutume des gens d’Égypte, la peine du voleur était de verser le double de ce qu’il avait pris — ainsi l’ont rapporté al-Ḥasan, as-Suddî et d’autres.
Question : Nous avons déjà mentionné, dans la sourate « Al-Mâʾidah », que la sanction de l’amputation pour vol abroge soit les législations antérieures, soit la loi de Yaʿqûb qui consistait à asservir le voleur — et Allah sait mieux.

[ Sourate Yûsuf (12), verset 76 ]
« Il commença par fouiller leurs sacs avant de fouiller celui de son frère ; puis il la retira du sac de son frère. Ainsi avons-Nous combiné (cette ruse) pour Yûsuf. Il ne lui était pas permis, selon la loi du roi, de retenir son frère, à moins qu’Allah ne l’eût voulu. Nous élevons en degrés qui Nous voulons, et au-dessus de tout détenteur de science se trouve l’Omniscient. » (76)

Parole du Très-Haut :
« Il commença par fouiller leurs sacs avant de fouiller celui de son frère. »
Yûsuf débuta par les bagages de ses frères afin d’écarter tout soupçon ou doute de leurs cœurs, si jamais il avait commencé par celui de son frère. Le terme wiʿâʾ se prononce avec ḍamma ou kasra sur la lettre wâw ; il désigne le récipient où l’on conserve et protège les effets.

« Puis il la retira du sac de son frère », c’est-à-dire Benyâmîn ; il en sortit la coupe ou le suâʿ — pour ceux qui la féminisent —, comme Il a dit : « et à celui qui l’apportera… » (Yûsuf : 72).
Quand ses frères virent cela, ils baissèrent la tête et nourrirent toutes sortes de conjectures ; ils se tournèrent vers lui en disant : « Malheur à toi, ô Benyâmîn ! Jamais nous n’avons vu pareille chose ! Ta mère Râḥîl a donc mis au monde deux fils voleurs ! » Leur frère leur répondit : « Par Allah, je ne l’ai pas volée et j’ignore qui l’a placée dans mes affaires. »
Il est rapporté qu’ils lui dirent : « Ô Benyâmîn, as-tu volé ? » Il dit : « Non, par Allah. » — « Qui donc a mis la coupe dans ta besace ? » — « Celui qui a mis la marchandise dans vos besaces. »

On dit que le fouilleur, lorsqu’il finissait d’inspecter le bagage de quelqu’un, demandait pardon à Allah, repentant de cet acte. D’après Qatâdah et d’autres, celui qui demandait pardon était Yûsuf lui-même, car il les fouillait tout en sachant où se trouvait la coupe, jusqu’à ce qu’il terminât et arrivât au bagage de Benyâmîn ; il dit alors : « Je ne pense pas que ce jeune homme ait accepté cela ni qu’il ait rien pris. » Ses frères répliquèrent : « Par Allah, nous ne partirons pas avant que tu ne le fouilles ; cela sera meilleur pour ta conscience et la nôtre. » Il fouilla donc et fit sortir la coupe.

Cette fouille, entreprise par Yûsuf, implique que le crieur public les accuse de vol de sa propre initiative ; toutefois on dit que tout cela était un ordre d’Allah Très-Haut, ce que confirme Sa parole : « Ainsi avons-Nous combiné (cette ruse) pour Yûsuf. »