Sur elles se trouvaient sept (épis) desséchés qui les dévorèrent jusqu’à ce qu’ils eussent totalement disparu, de sorte qu’il n’en resta rien, alors même qu’ils étaient secs ; de même les vaches étaient maigres et, bien qu’elles eussent mangé les grasses, rien ne s’ajouta à leur corpulence. Cette vision l’épouvanta ; il fit donc appeler les gens, les savants parmi eux, ceux versés dans la divination, l’astrologie, l’art des présages et la magie, ainsi que les notables de son peuple,

et il déclara :
« Ô dignitaires ! Donnez-moi l’interprétation de mon rêve, si vraiment vous savez interpréter les visions. »

Il leur exposa alors son songe, mais ils répondirent :
« Ce ne sont que des rêves confus. »
(Yūsuf, 44)

Ibn Jurayj rapporte qu’ʿAṭāʾ me dit : « Les “rêves confus” sont les visions mensongères et erronées. »

Juwaybir rapporte, d’après al-Ḍaḥḥāk, d’après Ibn ʿAbbās : « Parmi les songes, certains sont véridiques et d’autres ne sont que rêves confus, c’est-à-dire mensongers. »

Al-Harawī dit : Le Très-Haut a dit : « des rêves confus », c’est-à-dire un mélange de rêves. Dans la langue, ad-ḍiġṯ désigne une gerbe, un faisceau de choses telles que herbes, fourrages, etc.

Ils voulaient dire : « Ton rêve n’est pas clair » ; les « rêves confus » sont les visions mêlées.

Mujāhid dit : « Les rêves confus sont les aspects terrifiants du rêve. »

Abū ʿUbaydah dit : « Les rêves confus sont les visions qui n’ont pas d’interprétation. »

Le Très-Haut dit : « sept vaches grasses ». Le tāʾ final de « sabʿ » est ici omis pour distinguer le masculin du féminin. « Grasses » est un adjectif se rapportant aux vaches. En dehors du Coran, on pourrait dire : « sabʿa baqarātin simānan », adjectif se rapportant au chiffre ; il en est de même pour « ḫuḍran » (vertes).

Al-Farāʾ dit : Il en est de même dans l’expression : « sabʿa samāwātin ṭibāqan » (Noûḥ, 15).

Dans la sourate al-Baqarah, on a déjà évoqué l’étymologie de ce mot et son sens.

ʿAlī ibn Abī Ṭālib — qu’Allāh l’agrée — a dit : « Lorsque chèvres ou vaches entrent dans une cité, si elles sont grasses cela annonce des années d’aisance ; si elles sont maigres, ce sont des années de disette. Si la cité est portuaire et en période de navigation, il arrivera des navires en nombre égal à celui des bêtes et dans le même état ; sinon, il s’agira de troubles successifs, semblables aux visages des vaches, comme dans le ḥadith : “Elles se ressemblent les unes aux autres.” Dans un autre ḥadith sur les épreuves : “Comme les cornes des vaches”, c’est-à-dire en raison de leur ressemblance. Si elles sont toutes jaunes, cela indique des maladies qui toucheront les gens ; si elles ont des couleurs variées, des cornes difformes dont les gens s’écartent, ou si l’on dirait que feu et fumée sortent de leurs bouches, cela désigne une armée, un raid ou un ennemi qui les attaquera et s’installera dans leur plaine. La vache peut aussi symboliser l’épouse, la servante, le revenu ou l’année, en raison de ce qu’elle procure en progéniture, ressources et végétation.

« Les dévoreront sept maigres » : du verbe ʿajufa – yaʿjufu, sur le même schème que ʿaẓuma – yaʿẓumu ; on a aussi rapporté ʿajifa – yaʿjafu, sur le modèle ḥamida – yaḥmadu.