Il appartenait aux Arabes de souche.
« Il laissa descendre son seau » : c’est-à-dire qu’il le fit glisser. On dit : « adlā dalwah » lorsqu’on fait descendre le seau pour le remplir, et « dalāhā » lorsqu’on le retire, d’après al-Aṣmaʿī et d’autres. Le verbe « dalā / yadlū dalwan » – dont la troisième racine est un wāw – signifie « tirer, extraire » ; de même « adlā » (forme IV) signifie « faire descendre ». Quand le mot fut perçu comme lourd, on ramena la consonne au yāʾ, plus légère que le wāw, selon les Koufiens. Al-Khalîl et Sîbawayh ajoutent : lorsqu’il dépasse trois lettres, on revient au yāʾ, par conformité avec la conjugaison du futur.
Le pluriel de dalw (seau), pour un petit nombre, est adl ; lorsqu’ils sont nombreux on dit duliyyun ou diliyyun – le wāw ayant été changé en yāʾ – car le pluriel implique une modification afin de distinguer le singulier du pluriel ; on dit aussi dilāʾ.
Joseph s’agrippa à la corde ; lorsqu’on le remonta, on vit apparaître un jeune garçon semblable à la pleine lune, d’une beauté sans pareille parmi les adolescents. Le Prophète – paix et bénédictions d’Allah sur lui – a dit, dans le ḥadith de l’Isrâ’ rapporté par Muslim : « Je vis alors Joseph ; il avait reçu la moitié de la beauté ».
Kaʿb al-Aḥbâr rapporte : Joseph avait le visage éclatant, les cheveux bouclés, de grands yeux, une stature harmonieuse, le teint clair, des avant-bras et des bras solides, le ventre plat, un nombril discret ; lorsqu’il souriait la lumière jaillissait de ses incisives, et quand il parlait on voyait dans sa parole l’éclat du soleil reflété par ses dents ; nul ne pouvait le décrire. Sa beauté ressemblait à la clarté du jour au cœur de la nuit. Il ressemblait à Adam – sur lui la paix – le jour où Allah le créa et insuffla en lui de Son esprit, avant qu’il ne commette la faute.
On dit encore qu’il avait hérité cette beauté de son aïeule Sâra, à qui Allah avait accordé un sixième de la beauté.
Lorsque Mâlik b. Duʿr le vit, il s’écria : « Ô bonne nouvelle ! Voilà un garçon ». C’est la lecture des gens de Médine et de Bassora ; seul Ibn Abî Isḥâq lit : « yâ bushrâ hadhâ gholâm », en remplaçant l’alif par un yāʾ, car cette yāʾ est précédée d’une kasra ; ne pouvant infléchir l’alif, on l’a remplacée en guise de compensation. Les gens de Koufa lisent : « yâ bushrâ » sans état d’annexion.
À propos de ce vocatif deux explications existent :
- C’est le nom du garçon ;
- Le sens est : « Ô heureuse nouvelle, voici ton moment et ton heure ».
Qatâda et as-Suddi disent : lorsque celui qui tirait l’eau abaissa son seau, Joseph s’y accrocha et il s’écria : « Ô bonne nouvelle ! Voilà un garçon ». Qatâda précise qu’il annonça à ses compagnons qu’il avait trouvé un esclave. As-Suddi rapporte, quant à lui, qu’il appela un homme nommé Bushrâ.
An-Naḥḥâs affirme : l’avis de Qatâda est préférable, car le Coran ne mentionne que très rarement des noms propres ; il recourt plutôt à l’allusion, comme dans cette parole du Très-Haut : « Le Jour où l’injuste mordra ses deux mains » – il s’agit de ʿUqba b. Abî Muʿayṭ – puis : « Hélas ! Si seulement je n’avais pas pris Untel pour ami » – qui désigne Umayya.