Il dit : « On ne recueille (comme enfant trouvé) que le petit.

Quant à la parole divine : « Je crains qu’un loup ne le dévore » (Yûsuf, v. 13), il s’agit d’une affaire qui ne concerne que les enfants. De même leur propos : « Envoie-le demain avec nous ; il se divertira et jouera, et nous veillerons sur lui » (Yûsuf, v. 12).

Cinquièmement — L’iltiqâṭ désigne le fait de ramasser quelque chose rencontré en chemin ; de là proviennent les notions de al-laqîṭ (l’enfant trouvé) et de al-luqṭa (l’objet perdu ramassé). Nous rappellerons de leurs règles ce qu’indiquent le verset, la Sunna, ainsi que les propos des savants et des linguistes.

Ibn ‘Arafah dit : « Al-iltiqâṭ, c’est trouver une chose sans l’avoir recherchée. » C’est à cela que renvoie la parole du Très-Haut : « Que l’une des caravanes le recueille » (Yûsuf, v. 10), c’est-à-dire qu’elle le trouve sans s’y attendre.

Les savants ont divergé au sujet de l’enfant trouvé. Il a été dit que son état originel est la liberté, car les hommes libres sont majoritaires par rapport aux esclaves. Il est rapporté de al-Ḥasan ibn ‘Alî qu’il jugea que l’enfant trouvé est libre, puis il récita : « Ils le vendirent à vil prix : quelques dirhams comptés » (Yûsuf, v. 20). C’est également l’avis d’Ashhab, compagnon de Mâlik, l’opinion de ‘Umar ibn al-Khaṭṭâb – qu’Allâh l’agrée – ainsi que celle de ‘Alî et d’un groupe.

Ibrâhîm al-Nakha‘î dit : « Si l’on a l’intention d’en faire un esclave, il devient propriété ; si l’on agit par esprit de ḥisba (bienfaisance désintéressée), il est libre. »

Mâlik rapporte dans son Muwaṭṭa’ : « Selon notre pratique, l’enfant abandonné est libre et son wala’ (droit de patronage) revient à l’ensemble des musulmans ; ils héritent de lui et acquittent pour lui le paiement du ʿâqila. » C’est également l’avis d’Ach-Shâfi‘î, qui invoque la parole du Prophète — paix et salut sur lui : « Le wala’ n’appartient qu’à celui qui affranchit. » Il en déduit que le wala’ n’échoit à personne d’autre que l’affranchisseur. Mâlik, Ach-Shâfi‘î et leurs disciples s’accordent donc sur le fait que l’enfant trouvé n’établit de wala’ avec personne et que nul ne peut hériter de lui par ce biais.

Abû Ḥanîfa, ses compagnons et la plupart des savants de Koufa estiment que l’enfant trouvé contracte le wala’ avec qui il veut ; celui qui obtient son wala’ hérite de lui et s’acquitte de ses indemnisations (ʿâqila). D’après Abû Ḥanîfa, il peut transférer son wala’ où il veut tant que le patron n’a pas déjà assumé pour lui une indemnité ; s’il l’a fait, il ne pourra plus jamais se détacher de lui.

Abû Bakr ibn Abî Shaybah rapporte de ‘Alî – qu’Allâh l’agrée : « L’enfant exposé est libre ; s’il souhaite établir un wala’ avec celui qui l’a recueilli, qu’il le fasse, et s’il préfère le faire avec un autre, qu’il le fasse. » C’est également l’avis de ‘Aṭâ’, d’Ibn Shihâb et d’un groupe de Médinois : l’enfant est libre.

Ibn al-‘Arabî déclare : « L’état originel de l’enfant trouvé est la liberté, en raison de la prédominance des hommes libres sur les esclaves ; la règle suit donc ce qui est majoritaire, tout comme on le considère musulman par présomption de majorité. »

S’il est trouvé dans un village où cohabitent chrétiens et musulmans, Ibn al-Qâsim dit : « On juge selon le groupe majoritaire ; s’il porte un habit distinctif juif, on le considère juif ; s’il porte un habit distinctif chrétien, on le considère chrétien ; sinon, on le considère musulman — à moins que la majorité des habitants du village ne soit…»