Il comporte treize questions.

Première question – Parole du Très-Haut :

« Un d’entre eux dit… »

Le locuteur est Yehouda, l’aîné des fils de Ya‘qûb, selon Ibn ‘Abbâs. D’autres disent : c’est Rubîl, son cousin utérin, et c’est lui qui a déclaré : « Je ne quitterai jamais cette terre… » (Yûsuf, v. 80). D’autres encore affirment qu’il s’agissait de Shim‘ôn.

« Et jetez-le dans la profondeur du puits. »

Les lecteurs de La Mecque, de Bassora et de Koufa récitent : « fî ghayâbati l-jubb », tandis que ceux de Médine disent : « fî ghayâbâti l-jubb ». Abû ‘Ubayd a préféré la forme au singulier, soutenant qu’il s’agit d’un seul emplacement précis où ils l’ont jeté, et a rejeté, pour cette raison, l’usage du pluriel.

An-Nahhâs répondit : « Ce jugement restreint indûment la langue ; employer le pluriel “ghayâbât” est permis pour deux raisons : la première, parce que Sîbawayh a rapporté l’expression : “Ils marchèrent sur lui pendant des ‘ashiyyânât et des asîlânât”, voulant dire une ‘ashiyya et un asîl pour chaque moment ; de la même façon, il dénomma chaque lieu où l’on disparaît une ghayâbah. La seconde, parce qu’il peut exister, à l’intérieur du puits, plusieurs cavités (jama‘ah). »

On dit : ghâba – yaghîbu : ghayban, ghayâbatan, giyâban, comme l’a chanté le poète :
« Attendez donc deux mois ou la moitié d’un troisième,
affirme-t-il, car mon absence m’a bien caché. »

Al-Harawî explique : la ghayâbah est semblable à une anfractuosité ou à une petite niche dans le puits, juste au dessus de l’eau, où l’objet s’efface au regard.

Ibn al-‘Azîz dit : Tout ce qui te dissimule quelque chose est appelé ghayâbah.

Je dis, poursuit l’auteur : c’est pourquoi on qualifie également la tombe de ghayâbah, comme l’a dit le poète :
« Si un jour ma tombe me fait disparaître,
suivez ma voie parmi mon clan et mes proches. »

Le jubb est une excavation qui n’a pas encore été maçonnée ; une fois maçonnée (tuwiya), elle devient un puits (bi’r). Al-A‘shâ a chanté :
« Quand bien même tu serais au fond d’un jubb profond de quatre-vingts coudées,
et que tu gravirais les degrés du ciel à l’aide d’une échelle… »

On l’a nommé jubb parce qu’il est découpé (qu‘tia) dans la terre. Son pluriel est jibabah, jibâb ou ajbâb. L’énoncé associe la ghayâbah au jubb parce qu’ils voulaient le précipiter dans la partie la plus obscure du puits, de sorte qu’aucun regard ne puisse l’apercevoir.

On a dit :