La tristesse et le serviteur au cœur meurtri ; ces deux significations se sont réunies en la personne de Yûsuf, d’où le nom qui lui fut donné.

« …à son père : Ô mon père ! »

La lecture avec kasra sur la lettre tāʼ – « yâ abati » – est celle d’Abû ‘Amr, ‘Âṣim, Nâfi‘, Ḥamza et al-Kisâ’î. Selon les grammairiens de Baṣra, cette tāʼ est le signe du féminin introduit, dans l’appel uniquement, à la place du yâʼ de l’annexion. Il arrive en effet que ce signe du féminin s’attache à un mot masculin ; on dit par exemple : « rajulun nukaḥatun » (un homme porté au mariage) et « huzā’atun » (un homme railleur).

An-Naḥḥâs explique : lorsque tu dis « yâ abati » – avec la kasra –, la tāʼ est, d’après Sîbawayh, le substitut du yâʼ d’annexion ; selon lui, on ne peut s’arrêter (faire waqf) qu’en ajoutant un hāʼ : « yâ abah ». Ses preuves sont les suivantes :
– l’expression « yâ abah » transmet la même idée que « yâ abî » ;
– « yâ abati » ne s’emploie que pour un nom défini ;
– on ne dira jamais : « jâ’anî abati », ni ailleurs qu’en vocation ;
– on ne dira pas non plus : « yâ abatî », parce que la tāʼ remplace déjà le yâʼ ; on ne saurait donc les cumuler.

Al-Farrâ’ prétend que, lorsque l’on prononce « yâ abati » avec la kasra, cela atteste simplement la présence du yâʼ sous-entendu, rien d’autre, car le yâʼ serait « en intention ». Abû Isḥâq réplique que cette opinion est erronée, et la vérité est bien ce qu’il affirme : comment le yâʼ serait-il « dans l’intention » puisqu’on ne dit jamais « yâ abatî » ?

Abû Ja‘far, l’A‘raj et ‘Abd Allâh b. ‘Âmir ont lu « yâ abata » avec fatḥa sur la tāʼ. Les Basriens expliquent qu’ils visaient l’expression « yâ abatî » ; puis le yâʼ a été changé en alif, donnant « yâ abatâ », et l’alif a été élidée, ne laissant que la fatḥa sur la tāʼ. D’autres disent : l’originel est la kasra, puis on l’a remplacée par une fatḥa, comme on remplace parfois le yâʼ par une alif, par exemple : « yâ ghulâman aqbil ! »

Al-Farrâ’ autorise également la forme « yâ abatu » avec ḍamma sur la tāʼ.

« J’ai vu onze étoiles… »

Les grammairiens sont unanimes : on dit « jâ’anî āḥada ‘ashara », « ra’aytu wa marartu bi-āḥada ‘ashara », de même pour « thalâthata ‘ashara », « tis‘ata ‘ashara » et les formes intermédiaires. Les deux mots forment alors un seul nom, décliné au moyen de la voyelle la plus légère.

As-Suhaylî rapporte, avec chaîne de transmission, les noms de ces étoiles. Al-Ḥârith b. Abî Usâma a dit : « Bustâna – un homme des Gens du Livre – vint interroger le Prophète ﷺ au sujet des onze étoiles que Yûsuf avait vues. Il répondit :
“al-Ḥarthân, aṭ-Ṭâriq, adh-Dhayyâl, Qâbis, al-Muṣbiḥ, aḍ-Ḍarûḥ, Dhû al-Kanafât, Dhû al-Qar‘, al-Falîq, Waththâb et al-‘Amûdân ; Yûsuf les a vus se prosterner devant lui.” »

Ibn ‘Abbâs et Qatâda disent : ces étoiles représentent ses frères ; le soleil, sa mère ; et la lune, son père. Qatâda rapporte encore que le soleil désigne sa tante maternelle, car sa mère était décédée et sa tante l’élevait.