Parole du Très-Haut :

« Et il construisait l’Arche »

autrement dit : il se mit effectivement à la fabriquer.

Zayd ibn Aslam rapporte que Noé – que la paix soit sur lui – passa cent ans à planter des arbres, à les abattre puis à les faire sécher, puis encore cent ans à assembler l’arche.

Ibn al-Qâsim a rapporté, d’après Ibn Ashras, d’après Mâlik : « Il m’est parvenu que le peuple de Noé avait tellement peuplé la terre qu’ils occupaient plaines et montagnes ; ceux-ci ne pouvaient plus descendre vers ceux-là, ni ceux-là monter vers ceux-ci. Noé demeura ainsi cent ans à planter des arbres en vue de la construction de l’arche, puis il les réunit et les fit sécher pendant cent ans, tandis que son peuple se moquait de lui à la vue de son ouvrage, jusqu’à ce que s’accomplît à leur égard le décret d’Allah. »

‘Amr ibn al-Hârith dit : « Noé fabriqua son arche dans les plaines de Damas et en tira le bois de la montagne du Liban. »

Le juge Abû Bakr ibn al-‘Arabî raconte : « Lorsque Allah – exalté soit-Il – eut sauvé, des lombes et des matrices, ceux des croyants qu’Il destinait au salut, Il révéla à Noé : ‹ Nul parmi ton peuple ne croira désormais en dehors de ceux qui ont déjà cru ›, puis : ‹ Construis l’Arche ›. Noé dit : ‹ Seigneur, je ne suis pas charpentier. › Il lui fut répondu : ‹ Si, car cela se fera sous Mon regard. › Il prit alors la hache, qu’Allah plaça dans sa main, et sa main ne manquait aucun coup. Les gens passaient devant lui en disant : ‹ Voilà celui qui prétend être prophète ; le voilà devenu charpentier ›. Il mit quarante ans à la construire. »

Al-Tha‘labî et Abû Nasr al-Qushayrî rapportent d’après Ibn ‘Abbâs : « Noé construisit l’arche en deux ans. » Al-Tha‘labî ajoute : « Il ne savait pas comment on fabriquait un navire ; Allah lui révéla donc : “Fais-la semblable au poitrail de l’oiseau.” »

Ka‘b dit : « Il la bâtit en trente ans ; Allah est plus savant. »

Selon al-Mahdawî, un hadith relate que les anges lui enseignaient la manière de la construire.

Les avis divergent quant à sa longueur et sa largeur : d’après Ibn ‘Abbâs – qu’Allah l’agrée – elle mesurait trois cents coudées de long, cinquante de large et trente de haut, et elle était faite de bois de teck. Le même chiffre est rapporté par al-Kalbî, Qatâda et ‘Ikrima ; Salmân al-Fârisî précise que la coudée se mesure du coude à l’épaule.

Al-Hasan al-Basrî affirme : « La longueur de l’arche était de mille deux cents coudées et sa largeur de six cents coudées. » Al-Tha‘labî mentionne cela dans son livre Al-‘Arâ’is.

Il est rapporté par ‘Alî ibn Zayd, d’après Yûsuf ibn Mihrân, d’après Ibn ‘Abbâs : « Les disciples dirent à ‘Issâ (Jésus) – sur lui la paix : “Si seulement tu ressuscitais pour nous un homme qui a vu l’arche afin qu’il nous en entretienne !” Il partit donc avec eux jusqu’à ce qu’ils parvinrent à une butte de terre ; il prit alors une poignée de cette terre et dit : “Savez-vous ce que c’est ?” »