« Et Nous fîmes franchir la mer aux Enfants d’Israël ; alors Pharaon et ses troupes les poursuivirent par tyrannie et hostilité, jusqu’à ce que la noyade l’atteignît. Il déclara alors : “Je crois qu’il n’est point de divinité sinon Celui en qui ont cru les Enfants d’Israël, et je suis, pour ma part, du nombre des soumis.” » (Yûnus, 10 : 90)

Sa Parole – qu’Il soit exalté – : « Et Nous fîmes franchir la mer aux Enfants d’Israël ». L’explication de cet épisode a déjà été donnée dans la sourate Al-Baqarah, au verset : « Lorsque Nous avons fendu la mer pour vous… »(1). Al-Hassan l’a récité : « wa jawwaznâ » ; les deux formes appartiennent à deux usages linguistiques.

« Alors Pharaon et ses troupes les poursuivirent ». On dit : tabaʿa et atbaʿa ont le même sens lorsqu’il s’agit de rejoindre et d’atteindre quelqu’un, alors que ittabaʿa (avec redoublement) signifie : marcher derrière lui. Al-Aṣmaʿî précise : atbaʿa (avec coupure de l’alif) quand on le rejoint effectivement ; ittabaʿa (avec liaison de l’alif) quand on suit sa trace, qu’on l’atteigne ou non. Abû Zayd tient le même propos. Qatâda a lu : « fa-ittabaʿahum » (avec liaison de l’alif). D’autres ont dit : ittabaʿa, dans l’ordre, signifie s’inspirer de lui, tandis que atbaʿa, avec coupure de l’alif, s’emploie pour un bien ou un mal ; telle est l’opinion d’Abû ʿAmr. On a également soutenu que les deux verbes sont synonymes.

Moïse sortit avec les Enfants d’Israël : six cent vingt mille hommes. Pharaon les poursuivit au matin à la tête de deux millions six cent mille soldats – ce qui a déjà été mentionné(2).

« par tyrannie (baghyan) » : terme au cas adverbial, indiquant l’état. « et hostilité (ʿadwanan) » lui est coordonné : en situation de tyrannie, d’agression et d’injustice. On dit : ʿadâ, yaʿdû, ʿadwan, comme ghazâ, yaghzû, ghazwan. Al-Hassan l’a lu : « wa ʿudwan » – avec ḍamma sur le ʿayn et le dâl et redoublement du wâw – à l’instar de ʿalâ, yaʿlû, ʿuluwwan.

Les exégètes expliquent : « baghyan » désigne la recherche d’une domination illégitime par la parole ; « wa ʿadwan » se rapporte à l’acte. Ces deux termes sont alors des compléments de cause.

« Jusqu’à ce que la noyade l’atteignît » : c’est-à-dire qu’elle l’atteignit effectivement et le saisit.

« Il dit : “Je crois.” » c’est-à-dire : j’atteste la véracité.

« qu’il n’est point de divinité sinon Celui en qui ont cru les Enfants d’Israël ». Ayant omis la préposition, le verbe devient transitif et l’objet direct est au cas direct. Certains l’ont récité avec kasra : « inni min al-mu’minîn », « je suis devenu croyant », et reprennent ensuite une nouvelle phrase. Abû Hâtim prétend qu’une locution est sous-entendue : « j’ai cru et j’ai dit : en vérité… ». Or la foi ne profite plus à ce moment-là ; le repentir est accepté avant que le châtiment ne soit visible, mais non après l’apparition de celui-ci et le contact effectif avec lui, comme cela a été expliqué dans la sourate An-Nisâ’(3).

On rapporte que Pharaon redoutait d’entrer dans la mer. Il était monté sur un étalon noir ; aucune jument ne se trouvait parmi la cavalerie de Pharaon. Alors Jibrîl (Gabriel), sur un cheval bai