Al-Dârimî Abû Muhammad rapporte dans son Musnad : « Abû al-Mughîra nous a rapporté, al-Awzâʿî nous a rapporté d’après al-Hasan » qui dit : « On interrogea le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – à propos de deux hommes appartenant aux Enfants d’Israël ; l’un d’eux était un savant : après avoir accompli la prière obligatoire, il s’asseyait pour enseigner le bien aux gens. L’autre jeûnait le jour et veillait en prière la nuit. Lequel des deux est le meilleur ? » Le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – répondit : « La supériorité de ce savant qui accomplit la prière prescrite puis s’assied pour enseigner le bien aux gens, sur l’adorateur qui jeûne le jour et se tient debout la nuit, est comparable à ma supériorité sur le plus humble d’entre vous. »

Abû ʿUmar a rapporté ce hadith dans son ouvrage « Bayân al-ʿIlm » d’après Abû Saʿîd al-Khudrî, qui dit que le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – a déclaré : « La supériorité du savant sur l’adorateur est comme ma supériorité sur ma communauté. »

Ibn ʿAbbâs a dit : « Le meilleur des jihâd est pour celui qui construit une mosquée afin d’y enseigner le Coran, le fiqh et la Sunna. » Sharîk l’a rapporté de Layth ibn Abî Sulaym, d’après Yahyâ ibn Abî Kathîr, d’après ʿAlî al-Azdî qui raconte : « Je désirais partir au jihâd, mais Ibn ʿAbbâs me dit : “Ne t’indiquerais-je pas ce qui est meilleur pour toi que le jihâd ? Rends-toi dans une mosquée où tu réciteras le Coran et enseigneras le fiqh.” »

Ar-Rabîʿ rapporte avoir entendu l’Imâm ach-Shâfiʿî dire : « La quête du savoir est plus obligatoire que la prière surérogatoire. »

Quant à sa parole – sur lui la paix – : « Les anges abaissent leurs ailes… » le hadith se comprend de deux manières :

1. Ils témoignent leur tendresse et leur miséricorde envers le chercheur de savoir, comme Allah – Très-Haut – l’a ordonné aux enfants à propos de la bienfaisance envers les parents : « Et abaisse pour eux l’aile de l’humilité par miséricorde » (al-Isrâ’, 24), c’est-à-dire : fais-leur preuve d’humilité.
2. Par « abaisser les ailes » on peut entendre les déployer. Dans certaines versions, on lit : « Les anges étendent leurs ailes ». Autrement dit, lorsque les anges voient le chercheur de savoir se vouer à cette quête pour la Face d’Allah, et que l’ensemble de ses états concorde avec cette recherche, ils étendent leurs ailes sur son chemin, le portent sur elles ; ainsi, il chemine en sécurité, sans fatigue s’il marche, sans lassitude, et ils raccourcissent pour lui les longues distances. Il n’est pas atteint de ce qui frappe d’ordinaire le voyageur – maladie, perte d’argent ou égarement de la route. Une partie de cette signification a déjà été exposée dans la sourate Âl ʿImrân, à l’occasion du verset : « Allah atteste… ».

ʿImrân ibn Ḥusayn rapporte que le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – a dit : « Une faction de ma communauté ne cessera d’être manifeste sur la vérité jusqu’à ce que l’Heure advienne. » Yazîd ibn Hârûn commenta : « S’il ne s’agit pas des gens du hadith, je ne sais pas qui ils sont. »