Je me rendais auprès du Messager d’Allah – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – et je le saluais lorsqu’il était assis dans son assemblée après la prière. Je me disais alors en moi-même : « A-t-il remué les lèvres pour me rendre le salâm ou non ? » Puis je priais près de lui et, tout en priant, je l’observais à la dérobée ; chaque fois que je me concentrais sur ma prière, il me regardait, et lorsque je tournais les yeux vers lui, il se détournait de moi. Lorsque cette mise à l’écart de la part des musulmans devint trop pesante, je marchai jusqu’à escalader le mur du verger d’Abû Qatâdah – il était mon cousin et l’être qui m’était le plus cher. Je le saluai, mais, par Allah, il ne me rendit pas le salâm.

Je lui dis : « Ô Abû Qatâdah, je t’adjure par Allah ! Sais-tu réellement que j’aime Allah et Son Messager ? » Il garda le silence. Je le conjurai de nouveau : il se tut. Je le conjurai une troisième fois et il me répondit : « Allah et Son Messager savent mieux. » Mes yeux s’emplirent de larmes et je repartis, franchissant le mur.

Tandis que je marchais dans le marché de Médine, voici qu’un Nabatéen – l’un des paysans du Châm venus vendre des vivres – s’écria : « Qui pourra m’indiquer Kaʿb ibn Mâlik ? » Les gens se mirent à me désigner, si bien qu’il arriva jusqu’à moi et me remit une lettre de la part du roi de Ghassân. Comme j’étais lettré, je la lus ; elle disait :
« Après cela ; il nous est parvenu que ton compagnon t’a abandonné. Or Allah ne t’a pas destiné à demeurer dans l’humiliation ni dans la perte. Rejoins-nous, nous prendrons soin de toi. »
Lorsque je l’eus lue je dis : « Voilà encore une épreuve ! » Je me dirigeai vers le four (tannûr) et j’y jetai la lettre pour la brûler.

Lorsque quarante des cinquante jours furent passés et que la Révélation tardait toujours, un messager du Messager d’Allah – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – vint à moi et dit : « Le Messager d’Allah – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – t’ordonne de t’éloigner de ton épouse. » Je demandai : « Dois-je la répudier ou que dois-je faire ? » Il répondit : « Non, mais tiens-toi à l’écart d’elle et ne t’approche pas d’elle. » La même consigne fut envoyée à mes deux compagnons.

Je dis donc à mon épouse : « Rends-toi chez ta famille et reste-y jusqu’à ce qu’Allah décide au sujet de cette affaire. »

L’épouse de Hilâl ibn Umayyah, quant à elle, se présenta devant le Messager d’Allah – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – et dit : « Ô Messager d’Allah, Hilâl ibn Umayyah est un vieillard perdu, il n’a personne pour le servir. Crains-tu que je le serve ? » Il répondit : « Non, mais qu’il ne te touche pas. » Elle dit : « Par Allah, il n’a plus aucun désir pour quoi que ce soit ! Par Allah, il n’a cessé de pleurer depuis que son affaire est advenue jusqu’à ce jour. »

Quelques membres de ma famille me dirent alors : « Si tu demandais la permission du Messager d’Allah – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – pour ton épouse ; il a bien autorisé l’épouse de Hilâl ibn Umayyah à le servir. » Je répondis : « Je ne demanderai pas au Messager d’Allah – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – à son sujet ; et qui sait ce que dira le Messager d’Allah – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – en pareil cas ! »