juste après le Messager d’Allah – que les prières et la paix d’Allah soient sur lui. Il a été rapporté de Jaʿfar Ibn Muḥammad qu’il lisait : « khālafū ». D’aucuns ont lu : « khullifū », c’est-à-dire qu’ils furent ajournés, mis en attente, à la différence des hypocrites, et aucun jugement ne fut alors prononcé à leur sujet. En effet, le repentir des hypocrites ne fut pas accepté ; d’autres présentèrent leurs excuses et celles-ci furent agréées ; quant à ces trois hommes, le Prophète – qu’Allah prie sur lui et le salue – différa leur cas jusqu’à la révélation coranique les concernant. C’est là la version authentique rapportée par Muslim, al-Bukhârî et d’autres.

Le texte, dans la recension de Muslim, se présente ainsi. Kaʿb dit :
« Nous, les trois, fûmes laissés en suspens, à l’écart de ceux dont le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – accepta l’excuse lorsqu’ils lui prêtèrent serment ; il renoua avec eux le pacte et implora pour eux le pardon, tandis qu’il ajourna notre affaire jusqu’à ce qu’Allah tranche à notre sujet. À ce propos, Allah – exalté soit-Il – a révélé : “Et aux trois qui furent laissés à l’écart…”. Ce que le Très-Haut mentionne au sujet de notre suspension ne se rapporte pas à notre absence de l’expédition, mais bien au fait qu’Il nous a différés et retardés par rapport à ceux qui prêtèrent serment et s’excusèrent auprès de lui, et dont l’excuse fut acceptée. » – Fin, bien que le ḥadith soit plus long.

Les trois qui furent laissés en suspens sont : Kaʿb Ibn Mâlik, Murârah Ibn Rabîʿah al-ʿÂmirî et Hilâl Ibn Umayya al-Wâqifî, tous trois issus des Anṣâr. Al-Bukhârî et Muslim ont rapporté leur récit.

Muslim rapporte, d’après Kaʿb Ibn Mâlik, qu’il dit :
« Je n’ai jamais manqué aucune expédition menée par le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – excepté celle de Tabûk ; toutefois, j’avais également manqué la bataille de Badr, mais nul ne fut alors blâmé pour s’être absenté. Le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – était sorti avec les musulmans pour intercepter la caravane quraychite, puis Allah fit qu’ils rencontrèrent leurs ennemis sans rendez-vous préalable. J’ai assisté avec le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – à la nuit de l’ʿAqaba, lorsque nous nous engageâmes fermement sur l’islam ; je ne troquerais pas cette participation contre celle de Badr, même si Badr est davantage citée parmi les gens.

Quant à mon histoire lorsque je demeurai à l’arrière durant l’expédition de Tabûk, jamais je n’avais été plus fort ni plus aisé qu’à ce moment-là ; par Allah, je n’avais jamais possédé deux montures avant cette expédition, et c’est à cette occasion que je les réunis. Le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – l’entreprit sous une chaleur accablante, affrontant un long voyage, un désert aride et un ennemi nombreux ; il mit les musulmans au courant de la situation afin qu’ils se préparent comme il se doit pour leur campagne et leur indiqua précisément la direction qu’il comptait prendre. Les musulmans qui l’accompagnaient étaient si nombreux qu’aucun registre ne pouvait les recenser. »