Je pensais, durant la période pré-islamique, que les gens étaient dans l’errance et n’avaient rien de valable, puisqu’ils adoraient les idoles. J’entendis alors parler d’un homme à La Mecque qui rapportait des faits étonnants ; je sellai donc ma monture et me rendis jusqu’à lui. Je trouvai le Messager d’Allah ﷺ caché, car les siens se montraient durs envers lui. Je me faufilai discrètement jusqu’à entrer auprès de lui à La Mecque et je lui demandai :
— Qui es-tu ?
— Je suis Prophète, répondit-il.
— Qu’est-ce qu’un prophète ?
— Allah m’a envoyé.
— Et pour quelle mission t’a-t-Il envoyé ?
— Il m’a chargé d’entretenir les liens de parenté, de briser les idoles et de proclamer l’unicité d’Allah sans rien Lui associer.
— Qui adhère à ton appel ?
— Un homme libre et un esclave. Ce jour-là, Abû Bakr et Bilâl — qu’Allah les agrée — étaient avec lui.
Je dis alors : « Je vais te suivre. » Il me répondit : « Tu n’en auras pas la capacité aujourd’hui. Ne vois-tu pas ma situation et celle des gens ? Retourne plutôt auprès des tiens ; lorsque tu apprendras que j’ai triomphé, rejoins-moi. »
Je repartis donc vers ma famille. Entre-temps, le Messager d’Allah ﷺ s’établit à Médine. Je demeurai parmi les miens, guettant les nouvelles et interrogeant les voyageurs après son installation dans la cité. Lorsqu’un groupe des miens revint de Médine, je leur demandai : « Qu’en est-il de cet homme arrivé à Médine ? » — « Les gens se pressent autour de lui, dirent-ils, et les siens ont voulu le tuer sans y parvenir. »
Je me rendis alors à Médine, entrai chez lui et lui dis : « Ô Messager d’Allah, me reconnais-tu ? » — « Oui, répondit-il, tu es celui qui m’a rencontré à La Mecque. » Je repris : « Ô Messager d’Allah, apprends-moi ce qu’Allah t’a enseigné et que j’ignore ; parle-moi de la prière. » Il dit :
« Accomplis la prière de l’aube, puis abstiens-toi (1) de prier jusqu’à ce que le soleil s’élève d’environ la hauteur d’une lance (2), car il se lève alors entre les deux cornes de Satan et, à ce moment-là, les mécréants se prosternent devant lui. Ensuite, prie, car la prière est alors attestée et assistée (3) jusqu’à ce que l’ombre atteigne exactement la longueur de la lance (4). Puis abstiens-toi de prier, car c’est alors que la Géhenne est attisée (5). Lorsque l’ombre commence à revenir, prie, car la prière est attestée et assistée jusqu’à ce que tu accomplisses la prière du ʿAṣr ; ensuite, abstiens-toi de prier jusqu’à ce que le soleil se couche, car elle… »