Allah est plus savant — correspondront aux différentes communautés : chaque communauté sera appelée à comparaître avec son livre afin d’être jugée d’après lui. Les hommes viendront donc par groupes en ce lieu solennel où la terre sera nivelée. Allah, exalté soit-Il, la laissera comme une plaine rase et uniforme, où tu ne verras ni creux ni élévation. Ce jour-là, Allah, exalté soit-Il, dit : ﴿Le ciel sera ouvert et formera des portes.﴾ Il s’ouvrira et se fendra, formant des portes que les hommes pourront voir : après avoir été une voûte protégée, il sera ce jour-là rempli de portes ouvertes. Cela témoigne de la perfection de la puissance d’Allah, exalté soit-Il : ces sept cieux solidement édifiés, Allah en fera au Jour de la Résurrection comme s’ils n’avaient jamais existé ; ils deviendront des portes. ﴿Le jour où le ciel sera comme du métal en fusion et les montagnes comme de la laine cardée.﴾ [al-Maārij : 8-9].

Allah mentionne ensuite une autre caractéristique dans Sa parole : ﴿Les montagnes seront mises en marche et ne seront plus qu’un mirage.﴾ Autrement dit, les immenses montagnes compactes seront pulvérisées, réduites en sable, puis deviendront semblables à un mirage et seront mises en mouvement : ﴿Les montagnes seront mises en marche et ne seront plus qu’un mirage.﴾

Sa parole, exalté soit-Il : ﴿La Géhenne se tiendra certes aux aguets﴾ signifie qu’elle guette les transgresseurs et qu’elle a été préparée à leur intention. « Géhenne » est l’un des nombreux noms de l’Enfer. Elle a été ainsi nommée en raison de son aspect sombre et de ses ténèbres, dus à sa noirceur et à sa profondeur. Qu’Allah nous en préserve, ainsi que vous ! Elle se tient aux aguets pour les transgresseurs : Allah, exalté soit-Il, l’a préparée pour eux dès à présent, de sorte qu’elle existe déjà, comme Il l’a dit : ﴿Préservez-vous du Feu préparé pour les mécréants.﴾ [al-Baqara : 24]. Elle fut présentée au Prophète alors qu’il accomplissait la prière de l’éclipse (1). Il y vit une femme châtiée à cause d’une chatte qu’elle avait enfermée, sans la nourrir ni la laisser aller manger les petites bêtes de la terre (2). Il y vit également Amr ibn Luhayy al-Khuzāī traîner ses boyaux dans le Feu (3), c’est-à-dire ses intestins, car il fut le premier à introduire le polythéisme parmi les Arabes.

À propos de ce Feu, Allah, exalté soit-Il, dit qu’il sera ﴿un lieu de retour pour les transgresseurs﴾. Le mot « transgresseurs » désigne ceux qui dépassent les limites, comme dans la parole d’Allah, exalté soit-Il : ﴿Lorsque les eaux débordèrent, Nous vous transportâmes sur l’Arche﴾ [al-Hāqqa : 11], c’est-à-dire lorsqu’elles augmentèrent et dépassèrent leur limite. Or, la limite assignée à l’être humain est mentionnée dans Sa parole, exalté soit-Il : ﴿Je n’ai créé les djinns et les hommes que pour qu’ils M’adorent.﴾ [al-Dhāriyāt : 56].

Le dépassement des limites peut concerner les droits d’Allah comme ceux des serviteurs. S’agissant des droits d’Allah, exalté soit-Il, il consiste à négliger une obligation ou à commettre un interdit. Quant à la transgression des droits des êtres humains, elle consiste à porter atteinte à leurs biens, à leur sang et à leur honneur. Ce sont là les trois choses dont le Messager d’Allah — paix et bénédictions d’Allah sur lui ainsi que sur sa famille — a interdit la violation, interdiction qu’il proclama à plusieurs reprises lors du pèlerinage d’Adieu : « Votre sang, vos biens et votre honneur sont sacrés entre vous. » (4)

Ceux qui transgressent les droits d’Allah et ceux des serviteurs sont donc les gens du Feu — qu’Allah nous en préserve ! C’est pourquoi Il dit : ﴿un lieu de retour pour les transgresseurs﴾, c’est-à-dire un lieu où ils reviendront. À l’origine, le terme « retour » désigne le fait de revenir, comme dans Sa parole, exalté soit-Il : ﴿Quel excellent serviteur ! Il revenait sans cesse à Nous.﴾ [Sād : 30], c’est-à-dire qu’il revenait constamment à Allah, exalté soit-Il.

﴿Qui y demeureront durant des âges successifs﴾ signifie qu’ils y resteront. Ces « âges successifs » désignent de longues périodes. Le noble Coran indique cependant que celles-ci n’auront aucune fin et seront éternelles, comme cela est explicitement énoncé dans trois versets du Livre d’Allah. Dans la sourate an-Nisā, Allah, exalté soit-Il, dit : ﴿Ceux qui ont été injustes et ont mécru, Allah ne saurait leur pardonner ni les guider vers un chemin, si ce n’est celui de la Géhenne, où ils demeureront éternellement. Cela est facile pour Allah.﴾ [an-Nisā : 168-169]. Dans la sourate al-Ahzāb : ﴿Allah a maudit les mécréants et leur a préparé un Brasier, où ils demeureront éternellement, sans trouver ni allié ni secoureur.﴾ [al-Ahzāb : 64-65]. Et dans la sourate al-Jinn : ﴿Quiconque désobéit à Allah et à Son Messager aura le feu de la Géhenne, où ils demeureront éternellement.﴾ [al-Jinn : 23].

Puisqu’Allah, exalté soit-Il, déclare explicitement dans trois versets de Son Livre que les gens du Feu y demeureront éternellement, il s’ensuit nécessairement que le Feu subsistera à jamais. Telle est la doctrine des gens de la Sunna et du consensus : le Paradis et l’Enfer sont créés et ne disparaîtront jamais. Une divergence limitée a toutefois existé chez quelques-uns parmi les gens de la Sunna au sujet de l’éternité du Feu. Ils ont prétendu qu’il ne serait pas éternel et ont invoqué des arguments qui ne sont, en réalité, que des objections spécieuses ne prouvant nullement leur thèse. Lorsqu’on les compare aux autres preuves, il apparaît clairement qu’aucun crédit ne peut être accordé à l’avis contraire ni à celui qui le défend.

Le croyant doit adhérer à ce que le Livre d’Allah indique de manière explicite et sans laisser place à l’interprétation. Les trois versets que nous avons mentionnés sont tous parfaitement explicites : ils ne peuvent être abrogés et n’admettent aucune autre possibilité. Ils ne peuvent être abrogés parce qu’ils énoncent des informations, et les informations données par Allah, exalté soit-Il, ne sont pas abrogées. Il en va de même de celles transmises par Son Messager — paix et bénédictions d’Allah sur lui —, car abroger l’une de deux informations par l’autre impliquerait nécessairement que l’une d’elles soit mensongère, soit parce que celui qui l’a transmise aurait délibérément menti, soit parce qu’il aurait ignoré la réalité. Or, tout cela est impossible concernant les informations données par Allah et celles de Son Messager — paix et bénédictions d’Allah sur lui — fondées sur la Révélation. Quant à l’absence de toute autre interprétation possible, elle tient au fait que l’éternité est explicitement affirmée dans les trois versets.

L’essentiel est donc que nous devons croire à deux choses :

Premièrement : le Paradis et l’Enfer existent dès à présent. Les preuves tirées du Coran et de la Sunna sont nombreuses. Allah, exalté soit-Il, dit notamment : ﴿Empressez-vous vers un pardon de votre Seigneur et vers un Paradis aussi vaste que les cieux et la terre, préparé pour les pieux.﴾ [Āl Imrān : 133]. « Préparer » signifie disposer une chose à l’usage auquel elle est destinée. Or, le verbe « préparé » est ici au passé, ce qui indique que cette préparation a déjà eu lieu. Allah, exalté soit-Il, dit de même au sujet du Feu : ﴿Préservez-vous du Feu préparé pour les mécréants.﴾ [Āl Imrān : 131]. Préparer une chose consiste à la disposer, et le verbe est là encore au passé, ce qui indique que cette préparation s’est effectivement produite. La Sunna l’affirme elle aussi explicitement : le Prophète — paix et bénédictions d’Allah sur lui ainsi que sur sa famille — a vu le Paradis et l’Enfer.

Deuxièmement : il faut croire que ce sont deux demeures éternelles. Quiconque y entre en étant au nombre de leurs habitants y demeurera éternellement. Celui qui entre au Paradis n’en sortira jamais, comme Allah, exalté soit-Il, l’a dit : ﴿Ils n’en seront jamais expulsés.﴾ [al-Hijr : 48]. Quant au Feu, les croyants désobéissants y entreront et y resteront aussi longtemps qu’Allah le voudra, puis leur destination finale sera le Paradis, ainsi que l’attestent les récits authentiques rapportés du Messager d’Allah — paix et bénédictions d’Allah sur lui. La parole d’Allah, exalté soit-Il : ﴿Qui y demeureront durant des âges successifs﴾ n’indique donc en aucune manière que ces âges seraient limités à un terme après lequel ils prendraient fin. Elle signifie plutôt qu’il s’agit d’âges innombrables qui n’auront aucune fin.

﴿Ils n’y goûteront ni fraîcheur ni breuvage.﴾ Allah, exalté soit-Il, leur refuse la fraîcheur qui rafraîchirait l’extérieur de leur corps, ainsi que la boisson qui rafraîchirait leurs entrailles. En effet, lorsqu’ils seront assoiffés et appelleront au secours — qu’Allah nous en préserve ! —, il en sera comme Allah, exalté soit-Il, l’a dit : ﴿S’ils implorent du secours, ils seront abreuvés d’une eau semblable à du métal en fusion, qui leur brûlera le visage. Quelle détestable boisson et quel affreux lieu de repos !﴾ [al-Kahf : 29]. Celui à qui l’on présente une eau semblable à du métal en fusion, qui lui brûle le visage dès qu’elle en approche, peut-il en tirer un quelconque profit ? Pour toute réponse, écoute la parole d’Allah, exalté soit-Il : ﴿Ils seront abreuvés d’une eau bouillante qui leur déchirera les entrailles.﴾ [Muhammad : 15].

Quant à l’extérieur du corps, Allah, exalté soit-Il, dit : ﴿Saisissez-le et traînez-le violemment au cœur de la Fournaise, puis versez sur sa tête le supplice de l’eau bouillante.﴾ [al-Dukhān : 47-48]. Il dit également : ﴿De l’eau bouillante sera déversée sur leurs têtes ; elle fera fondre ce qui se trouve dans leurs ventres, ainsi que leur peau.﴾ [al-Hajj : 19-20]. Ce qui se trouve dans leurs ventres, ce sont leurs intestins, c’est-à-dire l’intérieur de leur corps. Ceux qui subissent un tel sort ne goûtent donc aucune fraîcheur ni aucun breuvage susceptible d’éteindre la chaleur de leurs entrailles. Quiconque médite les menaces terribles que le Coran et la Sunna adressent aux gens du Feu ne peut que reprendre ces paroles des anciens : « Je m’étonne que celui qui fuit le Feu puisse dormir, et je m’étonne que celui qui recherche le Paradis puisse dormir ! »

Si quelqu’un nous disait que des palais, des rivières, des épouses et des fruits nous attendent aux confins du monde, qu’ils ne nous feront jamais défaut, que nous n’en serons jamais privés et qu’ils seront nôtres pour l’éternité, nous cheminerions nuit et jour, dussions-nous avancer sur nos paupières, afin de parvenir à ce paradis renfermant une félicité si immense : ses délices sont permanents et ne s’interrompent jamais ; la jeunesse de ses habitants perdure sans qu’ils vieillissent, et leur santé demeure sans qu’aucune maladie les atteigne. Voyez pourtant les hommes aujourd’hui : ils parcourent les contrées orientales et occidentales pour gagner un dirham ou un dinar dont ils profiteront peut-être, mais dont ils pourraient tout aussi bien ne tirer aucun profit. Pourquoi donc notre attitude est-elle ce qu’elle est lorsqu’il s’agit de rechercher le Paradis et de fuir le Feu ? Nous demandons à Allah de nous préserver du Feu, ainsi que vous, et de faire de nous et de vous des gens du Paradis.

﴿Hormis une eau bouillante et un liquide fétide.﴾ Pour les grammairiens, il s’agit ici d’une exception discontinue, car ce qui est excepté n’est pas de même nature que ce dont il est excepté. Le sens est qu’ils n’auront rien d’autre que cette eau bouillante, portée au degré extrême de la chaleur. ﴿Ils seront abreuvés d’une eau semblable à du métal en fusion, qui leur brûlera le visage.﴾ [al-Kahf : 29]. ﴿Ils seront abreuvés d’une eau bouillante qui leur déchirera les entrailles.﴾ [Muhammad : 15]. Quant au ﴿liquide fétide﴾, les exégètes ont dit qu’il s’agit d’une boisson à l’odeur putride et extrêmement froide. Ainsi seront réunies pour eux — qu’Allah nous en préserve ! — l’eau brûlante d’une chaleur extrême et l’eau extrêmement froide