— parmi les savants — que, chaque fois qu’un homme venait lui donner une certaine quantité d’eau, elle lui donnait une quantité équivalente de lait. Toutefois, le sens apparent du Coran indique le contraire, conformément à la parole du Très-Haut : ﴿À elle un jour pour boire, et à vous un jour déterminé pour boire﴾ [Les Poètes : 155]. La chamelle buvait donc au puits un jour, puis donnait du lait le lendemain. Mais ce signe ne leur fut d’aucun profit : ﴿Les Thamūd crièrent au mensonge en raison de leur insolente rébellion﴾, c’est-à-dire en raison de leur tyrannie et de leur arrogance. La préposition employée ici indique la cause : c’est donc parce qu’ils étaient rebelles qu’ils traitèrent le Messager de menteur.

﴿Lorsque le plus misérable d’entre eux se précipita﴾ : cela explicite la rébellion mentionnée par Allah, exalté soit-Il, laquelle se manifesta lorsque le plus misérable d’entre eux se précipita. Le verbe signifie ici qu’il s’élança rapidement. ﴿Le plus misérable d’entre eux﴾ désigne le plus misérable des Thamūd, autrement dit celui qui avait atteint le plus haut degré de perversité — qu’Allah nous en préserve — et qui voulait en finir avec cette chamelle.

Leur Messager Sālih — sur lui la paix — leur dit alors : ﴿Prenez garde à la chamelle d’Allah et à son droit de boire !﴾, c’est-à-dire : laissez la chamelle d’Allah, conformément à cette autre parole du Très-Haut : ﴿Laissez-la donc paître sur la terre d’Allah﴾ [Les Murailles : 73]. Autrement dit, laissez cette chamelle, ne la tuez pas et ne lui faites aucun mal. Mais ils firent exactement le contraire.

﴿Mais ils le traitèrent de menteur﴾, c’est-à-dire qu’ils traitèrent Sālih de menteur et lui dirent : « Tu n’es pas un Messager. » Il en fut ainsi de tous les Messagers envoyés à leurs peuples : ceux-ci les couvrirent de qualificatifs infamants. Allah, le Très-Haut, a dit : ﴿De même, aucun Messager ne vint à leurs devanciers sans qu’ils disent : “C’est un sorcier ou un fou !”﴾ [Les Vents qui éparpillent : 52].

Tous les Messagers furent ainsi qualifiés de sorciers ou de fous, tout comme il fut dit du Messager — paix et bénédiction d’Allah sur lui — qu’il était un sorcier, un menteur, un fou, un poète et un devin. Toutefois, les sobriquets infamants dont les ennemis affublent les alliés d’Allah ne leur nuisent pas. Bien au contraire, ils ne font qu’élever davantage leur rang auprès d’Allah, exalté soit-Il ; et s’ils en escomptent la récompense auprès de Lui, ils en sont récompensés.

Allah, exalté soit-Il, dit : ﴿Et ils l’abattirent﴾, c’est-à-dire qu’ils égorgèrent la chamelle, commettant ainsi un acte qui causa leur anéantissement. ﴿Leur Seigneur les recouvrit donc entièrement﴾ signifie qu’Il les enveloppa et les anéantit, comme lorsqu’on dit : « J’ai comblé le puits », c’est-à-dire : je l’ai recouvert de terre. ﴿Pour leur péché﴾ signifie : à cause de leurs péchés, car Allah, exalté soit-Il, ne