l’attribut d’un sujet sous-entendu. La formulation complète serait : « C’est affranchir un esclave. » Or, cet affranchissement revêt deux significations :

La première consiste à libérer une personne de l’esclavage : on affranchit alors des esclaves que l’on possède, ou bien on les achète à autrui pour les affranchir.

La seconde consiste à libérer un captif. La libération des captifs compte parmi les œuvres les plus aimées d’Allah — Puissant et Majestueux. Il arrive que l’ennemi ne relâche le captif qu’en échange d’une rançon. Celle-ci peut être très élevée, au point que seul consent à une telle dépense celui qui croit qu’Allah — Puissant et Majestueux — lui rendra ce qu’il aura dépensé et le récompensera pour son aumône.

﴿Ou nourrir, en un jour de famine﴾. « Ou » indique ici une autre manière de franchir cette voie : ﴿nourrir, en un jour de famine﴾, c’est-à-dire lors d’une famine particulièrement sévère. Les populations peuvent en effet être frappées par une terrible famine, soit en raison de la faiblesse des récoltes fruitières et agricoles, soit en raison de maladies qui affectent leur organisme, si bien que l’homme mange sans être rassasié. D’après ce qui nous a été rapporté, cela s’est produit dans les contrées du Najd, et peut-être ailleurs également : les gens mangeaient sans parvenir à se rassasier ; un seul homme consommait autant que dix personnes sans être rassasié. Certains mouraient de faim dans les marchés, où ils s’effondraient d’inanition. Voilà une des formes que peut prendre la famine. Elle peut aussi résulter de récoltes si faibles que les arbres ne produisent aucun fruit et que les cultures ne poussent pas. Les denrées se raréfient alors, la famine survient et les gens meurent de faim, voire émigrent de leur pays.

﴿Un orphelin﴾. L’orphelin est celui dont le père meurt avant qu’il n’atteigne la puberté, qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille. Une fois pubère, il n’est plus considéré comme orphelin, car il a atteint la puberté et est devenu autonome. De même, celui dont la mère meurt n’est pas considéré comme orphelin, contrairement à ce que pensent certaines personnes du commun. Il est erroné de croire que l’orphelin est celui qui a perdu sa mère : c’est celui qui a perdu son père, car, à la mort de ce dernier, il ne reste plus personne parmi les créatures pour gagner de quoi subvenir à ses besoins.

Quant à Ses paroles : ﴿proche parent﴾, elles signifient que cet orphelin est apparenté à celui qui le nourrit ; car, en tant qu’orphelin, il avait droit à une part