Considère encore ces oiseaux qui ne sortent que la nuit – hiboux, chouettes et chauves-souris. Leur subsistance leur a été ménagée dans l’atmosphère ; ils ne se nourrissent ni de grains ni de chair, mais de moustiques, de papillons de nuit et d’espèces analogues qu’ils happent en plein vol ; ils n’en prennent que la quantité nécessaire, puis regagnent leurs abris et ne ressortent qu’à l’heure nocturne suivante.

En effet, ces variétés de moustiques, de papillons et assimilés sont disséminées dans l’air ; il est rare qu’un espace en soit dépourvu. Mets donc, la nuit, une lampe sur la terrasse ou dans la cour de la maison (1) : tu verras aussitôt s’y masser une foule de ces insectes.

Or cette famille de papillons et semblables manque d’instinct et de ressources ; parmi les oiseaux, nul n’est plus faible ni plus ignorant. Leur ruée (2) vers la flamme, malgré tes efforts pour les en détourner, jusqu’à ce qu’ils se brûlent eux-mêmes (3), en est la preuve.

Ainsi, le Très-Haut a fait de ces insectes la nourriture des oiseaux nocturnes ; ceux-ci s’en sustentent puis, dès l’aube, se retirent dans leurs nids. La nuit équivaut pour eux au jour des autres oiseaux, et leur jour au contraire tient lieu de nuit ; cependant, Celui qui a pris en charge la subsistance de toutes les créatures a conduit leur provision jusqu’à eux, l’a créée pour eux dans les airs, et ne les a pas laissés sans ressources malgré leur faiblesse et leur incapacité.

Telle est l’une des sagesses et des bienfaits que recèle la création de ces papillons, sauterelles et moustiques : que de nourriture ils fournissent à une communauté qui ne cesse de glorifier les louanges de son Seigneur ! Sans cette finalité, ils se seraient répandus et multipliés au point de nuire aux hommes et de leur rendre la vie impossible.