(1) Dans l’édition imprimée de « Tawhid al-Mufaddal », le khabar est abrégé et ne contient pas la formule « akhbarani » (« il m’a raconté ») : « Et quiconque s’enfonça dans les mines atteignit un vaste vallon où coulait un torrent impétueux d’eau profonde, impossible à franchir ; au-delà se dressaient des massifs d’argent pareils à des montagnes. » Il s’agit manifestement d’un exemple illustratif plutôt que d’un récit historique, comme on le lit également dans la version de « al-Dalaʾil » attribuée à al-Jahiz (15). (2) Chez les Anciens, l’alchimie était la science qui enseigne comment retirer leurs propriétés aux substances minérales et leur en conférer d’autres, notamment les changer en or. Deux opinions célèbres se sont affrontées sur la question de sa réalité ; parmi ceux qui la déclarent vaine figurent Ibn Sina, Yaʿqub b. Sinan al-Kindi, Ibn Taymiyya et la majorité des savants, lesquels s’appuient sur des arguments matériels, scripturaires et rationnels. Voir : al-Imtaʿ wa-l-muʾanasa (2/38) ; al-Hawamil wa-l-Shawamil (p. 324) ; al-Ghayth alladhi insajam (1/9) ; Kashf al-zunun (2/1526). — Pour les Modernes, la chimie est la science qui étudie les propriétés des éléments matériels et les lois auxquelles ils obéissent dans diverses conditions, surtout lorsqu’ils se combinent ; voir : al-Muʿjam al-Wasit (p. 808) ; al-Muʿjam al-Falsafi (2/254). Le débat précédent ne concerne donc pas cette discipline, dont la nature diffère entièrement. (3) Le manuscrit (T) lit « wa sigat » (« et sa formulation »), les manuscrits (N, H) « wa sunʿat » (« et son procédé »). L’établissement du texte suit la leçon de (D, Q), jugée la plus proche du contexte, comme indiqué plus haut. (4) L’ouvrage est mentionné par Ibn Rajab, al-Dawudi et d’autres ; cf. « Ibn al-Qayyim » du shaykh Bakr (p. 223). On ne l’a pas encore localisé, bien que certains signalent un exemplaire dans une collection privée. Voir aussi : al-Turuq al-hukmiyya (p. 630). — Ibn Taymiyya a composé une épître réfutant l’alchimie ; cf. al-ʿUqud al-durrīya (p. 77). Najm al-Din al-Rubʿi lui répondit par une autre épître ; cf. Aʿyan al-ʿasr (3/101) et al-Ghayth alladhi insajam (1/9). Voir encore : Majmuʿ al-fatawa (28/72 ; 29/368-391).