de noblesse, et il élève l’esclave au point de l’asseoir dans les assemblées des rois. Il en est ainsi, selon le hadith authentique (1) rapporté par az-Zuhrî, d’après Abû Ṭufayl : Nâfiʿ ibn ʿAbd al-Ḥârith rencontra ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb à ʿUsfân — ʿUmar l’avait alors nommé gouverneur de La Mecque — et ʿUmar lui demanda : « Qui as-tu désigné pour diriger les habitants de la vallée ? » — « J’ai placé Ibn Abzâ à leur tête », répondit-il. — « Et qui est donc Ibn Abzâ ? » — « L’un de nos affranchis », répliqua-t-il. ʿUmar s’étonna : « Tu mets un affranchi à leur commandement ?! » Nâfiʿ expliqua : « Il récite le Livre d’Allah et maîtrise la science des parts successorales. » ʿUmar conclut : « Votre Prophète ﷺ a certes dit : “Allah élève, par ce Livre, des groupes de gens et en abaisse d’autres.” »

Abû l-ʿÂliya rapporte : « Je venais trouver Ibn ʿAbbâs alors qu’il était assis sur son lit (2), entouré de membres de Quraysh. Il prenait ma main et me faisait asseoir près de lui sur le lit ; les Qurayshites échangeaient alors des clins d’œil à mon sujet (3). Ibn ʿAbbâs s’en aperçut et dit : “Telle est la science : elle accroît la noblesse du noble et fait asseoir l’esclave sur les lits d’apparat (4).” »

Ibrâhîm al-Harbî relate encore : « ʿAtâʾ ibn Abî Rabâḥ était un esclave noir appartenant à une femme de La Mecque ; son nez ressemblait à une grosse fève.

Le commandeur des croyants Sulaymân ibn ʿAbd al-Malik vint trouver ʿAtâʾ avec ses deux fils ; ils s’assirent auprès de lui alors qu’il priait. Quand il eut achevé sa prière, il se tourna vers eux et ils n’arrêtèrent pas de l’interroger sur… »