Objet de l’ouvrage et sa structure

• L’auteur ouvre le livre par une introduction où il expose les sagesses et les secrets qui ont présidé à l’expulsion de notre père Adam du Paradis et à son installation dans la demeure de l’épreuve. Il a déjà abordé ce thème ailleurs dans ses écrits. Comme l’explication n’est pleinement intelligible que si l’on tient ce Paradis pour le Jardin éternel promis aux pieux, il rappelle la divergence portant sur le Paradis qu’Adam a habité et rapporte longuement les arguments des deux camps sans prendre parti, car – affirme-t-il – l’objectif reste atteint quelle que soit l’opinion retenue.

• Il consacre ensuite plusieurs chapitres au commentaire du pacte qu’Allah conclut avec Adam et sa descendance lorsqu’Il les fit descendre, dans ces paroles – exalté soit-Il : « Descendez-en tous ! Puis, lorsque Je vous enverrai de Ma part une direction, ceux qui suivront Ma direction n’auront rien à craindre et ne seront point affligés » (Coran 2 : 38) ; et dans Ses paroles : « Descendez-en tous les deux, ennemis les uns des autres. Puis, quand une direction viendra de Moi, celui qui suit Ma direction ne s’égarera pas et ne sera pas malheureux. Mais celui qui se détourne de Mon rappel connaîtra une vie étroite, et Nous le ressusciterons aveugle au Jour de la Résurrection » (Coran 20 : 123-126).

• Or ce pacte ne peut être atteint que par deux voies : la connaissance et la volonté. La volonté est la porte qui y mène, et la connaissance est la clef de cette porte, dont l’ouverture en dépend. La perfection humaine se réalise en effet grâce à ces deux composantes. L’auteur a donc bâti son ouvrage sur ces deux fondements, afin de mettre en lumière la noblesse de ces principes.

• Partant de là, il divise le livre en deux parties : la première consacrée à la connaissance, la seconde à la volonté.