C’est donc comme si le savant en la matière, cet expert qui a poussé la maîtrise de ses arcanes jusqu’à l’extrême (1), après tant de fatigue et de peine, après ces efforts opiniâtres et ce labeur incessant, après ces frais considérables et ces charges écrasantes (2), se retrouvait finalement soumis au Décret (3), attendant de voir ce que le jour et la nuit feront advenir (4). Son état, malgré l’ampleur de son savoir (5), redevient celui de l’ignorant de cette science, dont la docilité égale la sienne et dont l’appréciation vaut la sienne (6). Il se peut même que la confiance en Dieu de l’ignorant dépasse celle du savant, et que l’espérance (7) qu’il nourrit d’un bien désiré (8) ainsi que le salut qu’il attend d’un mal redouté soient plus fortes et plus solides (9) que l’attente de celui qui s’enorgueillit de ses éphémérides, de ses calculs, de ses tables et de son astrolabe.
C’est pourquoi, lorsque Abû al-Husayn al-Nûrî (10) rencontra Mashâ Allâh (11) l’astrologue, il lui dit :
(1) Dans al-Muqabassat (ms. Z), on lit : « fi ḥaḳāʾiḳihi » (« dans ses réalités »).
(2) Les manuscrits de base portent « wa-l-maʿrifa al-ghalīẓa » (« et la connaissance grossière »), tandis que la présente édition suit al-Muqabassat.
(3) Les manuscrits de base donnent « mustalzīm » — leçon fautive ; la correction retenue provient d’al-Muqabassat.
(4) Al-Muqabassat lit « mustaḥaḏ » ; l’édition adopte la leçon des manuscrits de base et du ms. Z.
(5) Al-Muqabassat porte « al-kabīr » (« le grand »).
(6) Al-Muqabassat propose « wa-iʿtiyādahu ka-iʿtiyādihi » (« et son habitude comme son habitude »). L’édition suit les manuscrits de base et Z.
(7) Les manuscrits de base lisent « wa-riḍāhu » (« et sa satisfaction »), lecture jugée erronée ; la bonne leçon, tirée d’al-Muqabassat, a été adoptée.
(8) Al-Muqabassat a « al-mutamannā » (« ce qu’on souhaite »), tandis que les mss. Z et S donnent « al-mutawaqqaʿ » (« ce qu’on attend »).
(9) Al-Muqabassat lit « wa-afsaḥ » (« et plus étendu ») ; Z et S portent « wa-arsakh » (« et plus enraciné »).
(10) Tel qu’en l’état dans les manuscrits de base, le nom est fautif. Al-Muqabassat et al-Baṣāʾir wa-l-Dhaḫāʾir (5/30) lisent simplement « al-Ṯawrī », et c’est la leçon correcte. Akhbār al-Ḥukamāʾ (p. 437) donne « Sufyān al-Ṯawrī » ; voir aussi Bayān wa-l-Tabyīn (4/13). Il semble que l’auteur l’ait confondu avec « al-Nūrī » et ait ajouté sa kunya de son cru. Quant à Abū l-Ḥusayn al-Nūrī, maître soufi irakien, il est postérieur (m. 295) ; cf. Siyar (14/70).
(11) Les manuscrits de base donnent « Māshā » ; la présente édition suit al-Muqabassat, al-Baṣāʾir wa-l-Dhaḫāʾir et Akhbār al-Ḥukamāʾ. Il s’agit d’un surnom ; son nom personnel était Mīšā. Astrologue juif, il vécut sous le califat d’al-Manṣūr et survécut jusqu’à celui d’al-Maʾmūn.