et dans le Khorasan, la Perse et la Chine (1).
Parmi ces mêmes populations, celles qui résident plus au sud font preuve d’une intelligence et d’une compréhension plus accomplies ; celles qui se rapprochent de l’Orient possèdent des âmes plus vigoureuses et une virilité plus affirmée (2) ; tandis que celles qui inclinent vers l’Occident sont dominées par la douceur et la pondération (3).
Quiconque médite cela avec soin et parcourt par la pensée les contrées du monde saisit la sagesse divine qui a voulu que l’école irakienne (4) — avec la souplesse qui la caractérise et que l’on retrouve chez les peuples de l’Orient — se propage, de même que l’école médinoise (5) — empreinte de rigueur et de vigueur — s’implante chez les peuples de l’Occident.
Quant à ceux dont les demeures se situent à la hauteur de la Grande Ourse, à savoir les Slaves et les Russes (6), leur grand éloignement du zénith solaire (7) fait que le froid y prédomine.
(1) Al-Razi commençait par la Chine et terminait par la Syrie ; l’auteur inverse cet ordre, à bon droit.
(2) Dans Al-Sirr al-maktum, on lit « tadhkiran ».
(3) Al-Sirr al-maktum propose : « plus doux d’âme, plus constants et plus réservés dans leurs affaires ». De même, al-Hamdanî rapporte de Ptolémée, dans Ṣifat jazirat al-Arab (p. 36) : « Quant à ceux qui inclinent vers l’ouest, ils sont plus enclins à la lenteur (probablement : at-ta’annî), ont un tempérament plus doux et cachent la plupart de leurs affaires. »
(4) Tel est l’avis des Ahl al-ra’y, Abou Hanifa et ses disciples.
(5) Tel est l’avis de Malik b. Anas.
(6) Les mss. D et Q donnent « et les Romains », le ms. T « et les Rum », leçons fautives. D’après Al-Sirr al-maktum, il faut lire « les Rus ». Yaqut précise : « Les Rus sont un peuple dont le pays est limitrophe de celui des Saqaliba et des Turcs. » Les Saqaliba désignent des peuples établis entre l’Oural et l’Adriatique, en Europe orientale et centrale (Al-Mawsuʿa al-ʿarabiyya al-maysara, p. 1126). Voir aussi la mise au point de Shakib Arslan au début de ses annotations au Tarikh d’Ibn Khaldun.
(7) Al-Sirr al-maktum explique cela « par leur grand éloignement du parcours des constellations et de la chaleur du soleil ».