Quant à l’outil, il relève de Mars ; le plus souvent il est en fer ou accompagné de fer (1). Aussi le représentent-ils sous les traits d’un jeune homme brandissant, de la main droite, une épée nue, tenant de la gauche une tête humaine (2), juché sur un lion et vêtu d’un manteau rouge flamboyant. D’autres le décrivent le crâne ceint d’un casque ovoïde, une hache à double tranchant (tabarzîn) dans la main gauche (3), drapé d’un lambeau écarlate et monté sur un cheval gris clair.
La connaissance est attribuée à Mercure ; on le figure donc sous les traits d’un jeune homme tenant, de la main droite, un serpent, et de la gauche une tablette qu’il lit, chevauchant un paon. Certains le représentent plutôt comme un homme assis sur un siège, un Coran à la main qu’il lit, toujours monté sur un paon (4), la tête couronnée et vêtu d’habits chamarrés (5).
Les ornements, les motifs décoratifs et tout ce qui s’y rattache relèvent de Vénus ; on la décrit alors comme une belle femme, tenant devant elle un luth (mizhar) sur lequel elle joue (6), tandis qu’elle chevauche un chameau.
(1) La phrase n’est pas fixée dans les manuscrits ; il y a sans doute une lacune. Les copies Q et D lisent : « wa-l-ʾâla li-l-marrîkh ʾilayhâ takûnu ʿalâ-l-ʾakthar ʾimmâ ḥadîd wa-ʾimmâ muṣâḥaba li-l-ḥadd » ; le manuscrit T : « fa-l-ʾâla l-marrîkh al-binâ takûnu ʿalâ-l-ʾakthar ʾimmâ ḥadîdan wa-ʾimmâ muṣâḥaba li-l-ḥadd » ; l’édition Ṭ : « wa-l-ʾâla li-l-marrîkh allatî yushîru ʾilayhâ takûnu ʿalâ-l-ʾakthar ʾimmâ ḥadîdan wa-ʾimmâ muṣâḥaba li-l-ḥadîd ». Cette dernière formule paraît être une intervention de l’éditeur ; la leçon que nous adoptons rétablit la cohérence du passage.
(2) Les manuscrits portent « sinân » ; la leçon retenue, empruntée à Sirr al-maktûm, p. 57, paraît plus adéquate.
(3) Il s’agit d’une hache que le cavalier accroche à la selle, terme d’origine persane arabisé. Cf. al-Muʿarrab de Jawâliqî, p. 276 ; Qaṣd al-sabîl, 2/252.
(4) Du passage « wa-huwa râkib ʿalâ ṭâwûs » jusqu’ici, le manuscrit Q présente une lacune due à un saut du copiste.
(5) Sirr al-maktûm, p. 58, lit : « ʿalayhi thiyâb khuḍr wa-ṣufr » (il porte des vêtements verts et jaunes).
(6) al-mizhar : le ʿûd, instrument à cordes. Al-Muʿjam al-wasîṭ, entrée « z-h-r ». Sirr al-maktûm mentionne « barbaṭ », qui désigne le même instrument.