Sharḥ Riyāḍ al-Ṣāliḥīn - Ibn al-'Uthaymin - (3/238)

Sharḥ Riyāḍ al-ṢāliḥīnIbn al-'Uthaymin

Accordingly, we say: if the right‐hand side of the row is farther away while the left‐hand side is clearly nearer, then the left side is preferable to the right because it is closer to the imam. Furthermore, when people first prayed in groups of three—an imam with two followers—one would stand to his right and the other to his left; never were both placed on his right. This shows that nearness to the imam and having him centered among the worshipers were both taken into account.

That earlier arrangement—where the imam and two others formed a single line—was later abrogated, and now, if two pray with the imam they line up behind him. Still, the fact that, while the earlier practice was in force, he placed one on his right and the other on his left demonstrates that the right side is not unconditionally superior. It is only better than the left when the two sides are equal or nearly so; if the left enjoys a clear advantage, namely being closer to the imam, then the left side is superior.

In the report of the vision the Messenger of Allah (peace and blessings be upon him) related, he was using a siwak when two men approached him; he intended to hand it to the younger, but he was told, “Let the elder be first, let the elder be first.” This also shows that age is to be considered and that the elder is given precedence when handing something over.

Hence, when you serve food, coffee, or tea, do not begin from the right; start with the eldest person in front of you. When the Prophet (peace and blessings be upon him) was about to give it to the younger he was told, “Let the elder be first.” It is clear that had the younger been on the left, the Prophet would not have crossed over to give it to him; evidently the younger was on the right and the Prophet was about to observe the custom of beginning from the right, but he was directed to favor the elder instead. Therefore, if the people are directly in front of you, you start with the eldest, not with the right. Only when they are seated to your right and left do you begin with the right.

وعلى هذا نقول: إذا كان يمين الصف بعيداً، وأيسر الصف أقرب منه بشكل واضح، فإن الصف الأيسر أفضل من الأيمن، من أجل دنوه من الإمام؛ ولأنه لما كان الناس في أول الأمر إذا كان إمامهم واثنان معه، فإنهما يكونان عن يمينه واحد، وعن شماله واحد، ولا يكون كلاهما عن اليمين، فدل هذا على مراعاة الدنو من الإمام، وتوسط الإمام من المأمومين. ولكن هذا الأمر أي كون الإمام واثنان معه يكونان في صف واحد، هذا نسخ، وصار الإمام إذا كان معه اثنان يصفان خلفه، ولكن كونه ـ حين كان مشروعاً ـ يجعل أحدهما عن اليمين والثاني عن اليسار؛ يدل على أنه ليس الأيمن أفضل مطلقاً، بل أفضل من الأيسر إذا كان مقارباً أو مثله، أما إذا تميز بميزة بيّنة؛ فاليسار مع الدنو من الإمام أفضل. وفي حديث الرؤيا التي رآها الرسول ﷺ، أنه كان ﷺ أنه كان ﷺ يتسوك بسواك فجاءه رجلان فأراد أن يعطيه الأصغر، فقيل له: كبّر كبّر. فيه دليل أيضاً على اعتبار الكبر، وأنه يقدم الأكبر في إعطاء الشيء. ومن ذلك إذا قدمت الطعام مثلاً أو القهوة أو الشاي فلا تبدأ باليمين، بل ابدأ بالأكبر الذي أمامك؛ لأن النبي ﷺ لما أراد أن يعطيه الأصغر قيل له كبّر، ومعلوم أنه لو كان الأصغر هو الأيسر لا يذهب الرسول ﷺ يعطيه إياه فالظاهر أنه أعطى الأيمن من أجل التيامن، لكن قيل له كبّر: يعني أعطه الأكبر، فهذا إذا كان الناس أمامك تبدأ بالكبير، لا تبدأ باليمين، أما إذا كانوا جالسين عن اليمين وعن الشمال فابدأ باليمين.