Tafsir at-Tabari - Ibn Jarir At-Tabari - (المقدمة/56)

Tafsir at-TabariIbn Jarir At-Tabari

and weighed the competing opinions, supporting his preference for one view over another with compelling evidence. He therefore rightly became the foremost imam of Quranic exegetes and the destination of all who sought knowledge of Quranic commentary.

[Al-Tabarī’s Sources]

The Quran was revealed to the Messenger of Allah (peace and blessings be upon him), who recited it to masters of eloquence and rhetoric. He explained to them the meanings they found difficult and the rulings stated only in general terms. People did not need the Messenger of Allah (peace and blessings be upon him) to interpret the Quran for them verse by verse. When the Messenger of Allah (peace and blessings be upon him) passed away, the Companions transmitted his explanations among themselves through narration. They then conveyed them to the Successors, who in turn conveyed them to their own successors. Some Companions also expounded the Quran on the basis of what they had heard from the Messenger of Allah and what their own independent reasoning led them to conclude.

Ten Companions became renowned for Quranic commentary: the four caliphs, Ibn Mas‘ūd, Ibn ‘Abbās, Ubayy ibn Ka‘b, Zayd ibn Thābit, Abū Mūsā al-Ash‘arī, and ‘Abd Allah ibn al-Zubayr (1). The Successors subsequently conveyed what they had received from them to their own successors through narration. At that time, Quranic commentary was not yet compiled in independent volumes; rather, it was recorded in chapters within hadith collections.

Since transmitted exegesis was the predominant feature of al-Tabarī’s commentary, he recorded the material of this kind that had reached him from compiled works of commentary: five routes of transmission from Ibn ‘Abbās, two from Sa‘īd ibn Jubayr, three from Mujāhid ibn Jabr, three from ‘Ikrima, two from al-Dahhāk ibn Muzāhim, and one from ‘Abd Allah ibn Mas‘ūd, together with the commentaries of ‘Abd al-Rahmān ibn Zayd ibn Aslam, Ibn Jurayj, and Muqātil ibn Hayyān. This was in addition to the well-known hadith reports the work contains from exegetes and others. He included as many reports accompanied by chains of transmission as he needed,

(1) *Al-Itqān fī Ulūm al-Qurān*, 4:233.

ويرجح بين الآراء، ويؤيد ترجيحه لرأي على رأي بالحجة القوية؛ ولذلك حق له أن يكون إمام المفسرين، وكعبة القاصدين في علم التفسير. [مصادر الطبري] نزل القرآن على رسول الله ﷺ ، وتلاه على أرباب الفصاحة والبلاغة، وقد بيَّن لهم ما أَشكل عليهم من معانيه، وما أُجْمِل من أحكامه، ولم يكن الناس بحاجة إلى أن يُؤَوِّلَ لهم الرسول ﷺ القرآن آية آية، فلما قبض رسول الله ﷺ ، تناقل الصحابة تفسير رسول الله ﷺ بالرواية بينهم، ثم نقلوها إلى التابعين، ثم نقلها التابعون إلى تابعيهم، وقد تكلم بعض الصحابة في التفسير بما سمعه من رسول الله، وبما أداه إليه اجتهاده، وقد اشتهر بالتفسير من الصحابة عشرة: الخلفاء الأربعة، وابن مسعود، وابن عباس، وأبي بن كعب، وزيد بن ثابت، وأبو موسى الأشعري، وعبد الله بن الزبير (١) . ثم نقل عنهم التابعون إلى تابعيهم بالرواية، ولم يكن تدوين التفسير في أسفار خاصة معروفًا، بل كان التفسير يدون في باب ضمن كتب الحديث. ولما كانت السمة الغالبة على تفسير الطبري هو التفسير بالمأثور، فقد دون ما وصل إليه في ذلك بالرواية عن كتب التفاسير المصنفة عن ابن عباس خمسة طرق، وعن سعيد بن جبير طريقين، وعن مجاهد بن جبر ثلاثة طرق، وعن عكرمة ثلاثة طرق، وعن الضحاك بن مزاحم طريقين، وعن عبد الله بن مسعود طريقًا، وتفسير عبد الرحمن بن زيد بن أسلم، وتفسير ابن جريج، وتفسير مقاتل بن حيان، سوى ما فيه من مشهور الحديث عن المفسرين وغيرهم، وفيه من المسند حسب حاجته إليه،

(١) الإتقان في علوم القرآن: ٤/ ٢٣٣.