Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (2/424)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

“It is moist, Dhū Nuwās—moist and sound!” they cried. They turned toward the lattice and saw Lakhnīʿa’s severed head. At once they rushed after Dhū Nuwās and overtook him.

“We will have no ruler but you,” they said, “for you have rid us of that vile creature.” They proclaimed him king, and all of Ḥimyar and the tribes of Yemen rallied to him. He was the last of the Himyarite monarchs, adopting the regal name Yūsuf, and he reigned for a time.

In Najrān there survived a community that followed the religion of Jesus, son of Mary—peace be upon him—according to the Gospel: people of virtue and uprightness within their faith. Their leader was a man called ʿAbd Allāh ibn al-Thāmir.

Ibn Isḥāq then relates how the people of Najrān entered Christianity. It took place through a devout worshipper named Faymiyūn, who lived on the outskirts of Greater Syria and whose supplications were answered. He was accompanied by a man named Ṣāliḥ. The two devoted Sundays entirely to worship, while Faymiyūn spent the rest of the week working in construction. He would pray for the sick, the bedridden, and those with infirmities, and they would be healed.

Eventually some Bedouins captured him and his companion and sold them in Najrān. The man who bought Faymiyūn noticed that whenever Faymiyūn rose for prayer at night, the room filled with light, and he was amazed. At that time the people of Najrān worshipped a tall date-palm on which they hung their women’s jewelry and around which they would gather in devotion.

Faymiyūn said to his master, “If I call upon God against this tree and it perishes, will you then know that what you follow is false?”

“Yes,” the master replied. So he gathered the people of Najrān. Faymiyūn stood in his prayer-place and invoked God, whereupon the Almighty sent a furious wind that uprooted the tree and flung it to the ground. The people of Najrān thereupon embraced Christianity, and Faymiyūn set them upon the law of the Gospel—until the same changes that had affected their coreligionists elsewhere eventually reached them as well. From that moment Christianity became established in Najrān, in the lands of Arabia.

Al-Asfahani records the report in a way that clarifies the meaning of this phrase. In his version, the guards outside call, “arṭab am yabās (moist or dry)?” When Dhū al-Nuwās emerged, they shouted, “Harvest time, O Dhū al-Nuwās, moist or dry?” He replied, “You guards will soon know: am I moist or dry, Dhū al-Nuwās?” (al-Aghani – Thaqāfa, vol. 22, p. 346). (1) As in the Ṭ edition; in A: wa-jamaʿat (and gathered); in B: fa-malakūhu wa-ijtamaʿat (they seized him and then gathered). (2) This is part of the continuation of Ibn Isḥāq’s narrative. (3) As in B, Ṭ, and the Sīra; in A: fīhim faḍl (in them, merit). (4) B adds: “The settlement of the followers of that faith was at Najrān, which lay in the heart of the Arabian Peninsula at that time, while the rest of the Arabs were idolaters worshipping stone images. A man from the remnants of that faith, named Fimyūn, is mentioned.” This continues Ibn Isḥāq’s account, ending: “He is said to be called Fimyūn. He fell upon their rear ranks and defeated them, so they submitted to him…” (Tārīkh al-Ṭabarī, vol. 2, p. 121). (5) Sīrat Ibn Isḥāq, vol. 1, p. 31, and following. (6) In Ṭ: fa-kāna (“and it was”), which is an error. (7) al-Zamannīyya: those whose illness is prolonged and incurable. (8) B adds: rīḥan qāṣifan (a violent wind). al-Jaʿf: uprooting. (9) In B: ḥallat (it settled).

اسْترطُبان ذو نواس، استرطبان لا باس، فنظروا إلى الكُوَّة فإذا رأس لَخنيعة مقطوع، فخرجوا في أثر ذي نواس حتى أدركوه، فقالوا: ما ينبغي أن يملكنا غيرُك إذ أَرَحْتنا من هذا الخبيث، فملّكوه عليهم، واجتمعت (١) عليه حمير وقبائل اليمن، فكان آخر ملوك حمير، وتَسَمَّى يوسف، فأقام في مُلكه زمانًا. وبنجران (٢) بقايا من أهل دين عيسى بن مريم (عليه السلام) على الإنجيل، أهل (٣) فضل واستقامة من أهل دينهم، لهم رأسٌ يقال له: عبد الله بن الثامر (٤) . ثِمّ ذكر ابن إسحاق (٥) سبب دخول أهل نجران في دين النصارى، وأن ذلك كان على يدي رَجُل يقال له: فيْمِيُون كان من عُبّاد النصارى بأطراف الشام، وكان مجاب الدعوة، وصَحِبه رجلٌ يقال له: صالح، فكانا (٦) يتعبَّدان يوم الأحد، ويعمل فيميون بقية الجمعة في البناء، وكان يدعو للمرضى والزَّمْنَى (٧) وأهلِ العاهات فيشفون، ثمّ استأسره وصاحِبَه بعضُ الأعراب، فباعوهما بنجران، فكان الذي اشترى فَيْميون يراه إذا قام في مُصَلَّاه بالبيت الذي هو فيه في الليل يمتلئ عليه البيت نورًا، فأعجبه ذلك من أمره، وكان أهل نجران يعبدون نخلة طويلة يعلَّقون عليها حُليَّ نسائهم ويعكفون عندها، فقال فيميون لسيده: أرأيتَ إن دعوتُ الله على هذه الشجرة فَهَلَكَتْ أتعلمون أن الذي أنتم عليه باطل؟ قال: نعم. فجمع له أهل نجران، وقام فيميون إلى مُصَلاّه، فدعا الله عليها، فأرسل الله عليها قاصفًا (٨) فجعفها من أصلها ورماها إلى الأرض، فاتَّبعه أهل نجران على دين النصرانية، وحملهم على شريعة الإنجيل حتى حدثت فيهم الأحداث التي دخلت (٩) على أهل دينهم بكل أرض، فمن هنالك كانت النصرانية بنجران من أرض العرب.

= وأورد الأصفهاني الخبر بشكل يوضح المراد من هذه العبارة، وفيه أن الحراس يصيحون بالخارج: أرطب أم يباس، فلما خرج ذو نواس صاحوا: زرعة يا ذا نواس، أرطب أم يباس؟ فقال: ستعلم الأحراس، أاست ذي نواس رطب أم يباس (الأغاني - ثقافة ٢٢/ ٣٤٦). (١) كذا في ط. وفي أ: وأجمعت. وفي ب: فملكوه واجتمعت. (٢) هذا من تتمة كلام ابن إسحاق. (٣) كذا في ب وط، والسيرة. وفي أ: فيهم فضل. (٤) زاد في ب: وكان موقع أهل ذلك الدين بنجران، وهي بأوسط أرض العرب في ذلك الزمان وسائر العرب كلها أهل أوثان يعبدونها، وأن رجلًا من بقايا أهل ذلك الدين يقال له فيمون. وهذه تتمة كلام ابن إسحاق، وآخره: يقال له فيميون وقع بين أظهرهم فحملهم عليه، فدانوا به .. تاريخ الطبري (٢/ ١٢١). (٥) السيرة (١/ ٣١). وما بعدها. (٦) في ط: فكان، وهو خطأ. (٧) الزمنى: الذين يطول مرضهم ولا يشفون منه. (٨) زاد في ب: ريحًا قاصفًا. والجعف: القلع. (٩) في ب: حلت.