Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (17/224)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

the heaven, for the distance between heaven and earth is a journey of 500 years, and between each earth and the one beneath it is likewise 500 years. This was reported by Ibn Abī Ḥātim.
Ibn Jarīr also transmitted it from Mujāhid; the same view was adopted by al-Farrāʾ, and Abū ʿAbd Allah al-Ḥalīmī affirmed it as well, as related by the ḥāfiẓ Abū Bakr al-Bayhaqī in his book al-Baʿth wa’l-Nushūr. Al-Ḥalīmī said: “An angel traverses this distance in a part of a single day. Were it a distance that human beings could cover, no one would be able to cross it in less than 50 000 years. This, however, is not the length of the Day of Resurrection; rather, it is the span from the Throne down to the seventh earth.”
Al-Ḥalīmī supported this with the Almighty’s words: “From Allah, Lord of the ways of ascent (3) the angels and the Spirit ascend to Him” (al-Maʿārij). The phrase dhū al-maʿārij means “possessor of lofty heights and supreme grandeur.” Likewise, He says, “Exalted in ranks, Lord of the Throne” (Ghāfir 15), then explains it with, “The angels and the Spirit ascend to Him in a day”—that is, across a distance whose measure is “50 000 years,” meaning that its breadth and expanse equal that span. According to this opinion, then, the verse speaks of spatial distance.
Al-Bayhaqī sought to reconcile this verse with “Exalted in ranks” by saying that in the present world the angels cover this distance in 1 000 years, whereas on the Day of Resurrection they will traverse it only in 50 000 years because of what they will witness of that Day’s terrors, its immensity, and the wrath of the Lord—exalted is He. Allah knows best. (1)
The second opinion is that the verse refers to the lifespan of this world. Abū Muḥammad ʿAbd al-Raḥmān ibn Abī Ḥātim said in his Tafsīr: “Abū Zurʿah narrated to us; Ibrāhīm ibn Mūsā narrated to us; Ibn Abī Zāʾidah narrated to us, from Ibn Jurayj, from Mujāhid, regarding the verse ‘whose measure is 50 000 years’: he said, ‘The world’s lifespan is 50 000 years. That is its duration, and for that reason Allah called it “a day”: “The angels and the Spirit ascend to Him in a day whose measure is 50 000 years.”’ He said, ‘That “day” is this worldly life.’”
ʿAbd al-Razzāq said: “Maʿmar related to us, from Ibn Abī Najīḥ, from Mujāhid; and from al-Ḥakam ibn Abān, from ʿIkrimah, concerning the verse ‘in a day whose measure is 50 000 years’: both of them said, ‘The entire span of the world, from its beginning to its end, is 50 000 years. No one knows how much has elapsed or how much remains except Allah—exalted is He.’” Al-Bayhaqī likewise cited this through the chain of Muḥammad ibn Thawr from Maʿmar. This view is exceedingly rare and is scarcely mentioned in the well-known works; Allah knows best. (2)
The third opinion is that the verse refers to the interval between this world and the Day of Resurrection—that is, the period spent in the barzakh. Ibn Abī Ḥātim reported this from Muḥammad ibn Kaʿb al-Quraẓī, and it too is a rare position.

(1) See Tafsir al-Tabari, vol. 21, p. 91. (2) In al-Usul: he said.

السماء، لأنّ ما بين السماء والأرْض مَسِيرةُ خَمْسمئةِ عام، ومن كل أرض إلى التي تحتها خمسمئة عام. رواه ابن أبي حاتم. ورواه ابن جرير عن مجاهد أيضًا، وذهب إليه الفَرّاء، وقاله أبو عبد اللَّه الحَلِيميُّ، فيما حكاه عنه الحافظ أبو بكر البَيْهقيّ، في كتاب "البعث والنشور" ، قال الْحَلِيميّ: فالمَلَكُ يَقطع هذه المسافة في بعض يوم، ولو أنها مسافة يمكن البشر قطعها، لم يتمكَّن أحدٌ من قطعها، إلا في مقدار خمسين ألف سنة، قال: وليس هذا مقدار يوم القيامة بسبيل، بل هذا مقدار ما بين العرش إلى الأرض السابعة، ورجّح الحَلِيمي هذا بقوله تعالى: ﴿مِنَ اللَّهِ ذِي الْمَعَارِجِ (٣) تَعْرُجُ الْمَلَائِكَةُ وَالرُّوحُ إِلَيْهِ﴾ [المعارج] ، وذو المعارج، أي: العلو والعظمة. كما قال تعالى: ﴿رَفِيعُ الدَّرَجَاتِ ذُو الْعَرْشِ﴾ [غافر: ١٥] ثم فسر ذلك بقوله: ﴿تَعْرُجُ الْمَلَائِكَةُ وَالرُّوحُ إِلَيْهِ فِي يَوْمٍ﴾ أي: مَسافَةٍ كان مقدارُها ﴿خَمْسِينَ أَلْفَ سَنَةٍ﴾ أي بُعْدها، واتِّسَاعها هذه المدة. فعلى هذا القول المراد بذلك مسافةُ المكان، هذا قول، وقد حاول البيهقي الجمع بين هذه الآية، وبين قوله: ﴿رَفِيعُ الدَّرَجَاتِ﴾ بأن الملائكة تقطع هذه المسافة في الدنيا في ألف سنة، فإذا كان يوم القيامة لا تقطعها إلا في خمسين ألف سنة، لما يشاهدون من هول ذلك اليوم وعظمته وغضب الرب – Exalté soit-Il – ، واللَّه أعلم (١) . والقول الثاني: إن المراد بذلك مُدّة عمر الدُّنيا، قال أبو محمد عبد الرحمن بن أبي حاتم في "تفسيره" : حدّثنا أبو زُرْعَة، حدّثنا إبراهيم بن موسى، حدّثنا ابن أبي زائدة، عن ابن جُريج، عن مجاهد، في قوله تعالى: ﴿كَانَ مِقْدَارُهُ خَمْسِينَ أَلْفَ سَنَةٍ﴾ قال: الدنيا عُمرها خمسون ألف سنة، ذلك عمرها يوم سَمَّاها اللَّهُ تعالى يومًا ﴿تَعْرُجُ الْمَلَائِكَةُ وَالرُّوحُ إِلَيْهِ فِي يَوْمٍ كَانَ مِقْدَارُهُ خَمْسِينَ أَلْفَ سَنَةٍ﴾ قال: اليومُ الدُّنيا. وقال عبد الرزّاق: حدّثنا مَعْمر، عن ابن أبي نَجيح، عن مجاهد، وعن الحكم بن أبانَ، عن عِكْرمةَ ﴿فِي يَوْمٍ كَانَ مِقْدَارُهُ خَمْسِينَ أَلْفَ سَنَةٍ﴾، قالا (٢) : الدُّنيا من أوَّلها إلى آخرها خمسون ألف سنةً، لا يَدْري أحدٌ كمْ مَضَى، ولا كم تقي؟ ولا يدري ذلك إلَّا اللَّه – Exalté soit-Il – ، وذكره البَيْهَقيّ من طريق محمد بن ثَوْر، عن مَعْمرٍ، به، وهذا قول غريب جدًّا، لا يوجد في كثير من الكتب المشهورة، واللَّه أعلم. القول الثالث: أن المراد بذلك فصل ما بين الدنيا ويوم القيامة، وهو مدة المقام في البرزخ، رواه ابن أبي حاتم، عن محمد بن كعب القُرَظيِّ، وهو غريب أيضًا.

(١) انظر "تفسير الطبري" (٢١/ ٩١). (٢) في الأصول: قال.