Al-Bidayah wa an-Nihayah - Ibn Kathir - (14/392)

Al-Bidayah wa an-NihayahIbn Kathir

for indeed we belong to Allah and to Him we shall return. Yet Allah, exalted be He, compensated for this calamity: on that very day the Muslims set fire to a siege engine the Franks had built—a four-layered covered tower, the first layer of wood (1), the second of lead, the third of iron, and the fourth of copper. It loomed over the rampart, with combatants inside, and it had frightened the townsfolk so much that, fearing the harm it might cause, they had begun to contemplate asking the Franks for safe-conduct and surrendering the city. But Allah relieved the Muslims and enabled them to burn it, and this occurred on the very day that the aforementioned vessel sank.

The townspeople (2) then wrote to the Sultan, complaining of the severity (3) and strength (4) of the siege that had weighed upon them since the king of England (5)—may Allah curse him—had taken command. That king himself had fallen ill (6), and the king of the French (7) had been wounded as well, yet these setbacks only made them more obstinate, harsh, and defiant. The Marquis deserted them and withdrew to his own domain, Tyre, fearing they might wrest its rule from his hand.

The king of England sent a message to Sultan Salah al-Din, informing him (8) that he possessed birds of prey that had arrived by sea and that he intended to present them to the Sultan. They were, however, weakened, and he was requesting chickens and other fowl so that they might regain their strength (9). The Sultan realized that the king was really seeking provisions for himself under the guise of courtesy (10), yet, out of generosity, noble character, and respect (12), he sent him some (11) of what he asked. The king then requested fruit and ice, and these too the Sultan supplied. Kindness, however, availed nothing: once the king recovered, he returned to his former designs, and the siege tightened day and night (13).

Consequently, the people of the city sent word to the Sultan, declaring, “Either (14) you act with us tomorrow, or we shall seek a truce and safe-conduct from the Franks.” [That message] (15) weighed heavily upon the Sultan, for he had already dispatched (16) weapons to them.

(1) In edition T: min al-khashab (of wood). (2) In T: ahl al-balad (the local inhabitants) complain to the sultan. (3) In manuscripts A and B: kathrat al-hisār (numerous sieges). (4) In A: wa quwwatihim (and their strength). (5) In A and B: al-Inkiltīr (the English). (6) Omitted in T. (7) In T: al-Ifiransiyyīn (the French). (8) Found only in T. (9) In T: li-taqwiyah bihi (to strengthen it). (10) In T: yaltaffuha bihi (he mitigates it with it). (11) In A and B: bi-shay’ min dhalik (with a bit of that). (12) Found only in A. (13) In A: wa arsala man fī al-balad (and he sent the townspeople). (14) In A and B: in lam (unless). (15) In A: fa-shaqqa dhalika ‘alā al-sulṭān ‘aẓīman (and that was a great hardship for the sultan); in B: al-amān ‘alā al-sulṭān amr ‘aẓīm (the sultan’s security was a matter of great importance). We have adopted T’s reading. (16) In A: reads “qad sayyar” (with sīn, “he dispatched”); in B: reads “qad sayyar” (with ṣād, “he transformed”).

لله وإِنا إِليه راجعون. ولكن جبر الله سبحانه هذا البلاء بأن أحرق المسلمون في هذا اليوم للفرنج دبابة كانت أربع طبقات، الأولى من خشب (١) ، والثانية من رصاص، والثالثة من حديد، والرابعة من نحاس، وهي مشرفة على السور والمقاتلة فيها، وقد قلق أهل البلد منها بحيث حدَّثتهم أنفسهم من خوفهم من شرها بأن يطلبوا الأمان من الفرنج، ويسلموا البلد، ففرَّج الله عن المسلمين وأمكنهم من حريقها، واتفق ذلك في هذا اليوم الذي غرقت فيه البطسة المذكورة، فأرسل أهل البلد (٢) إِلى السلطان يشكون شدة (٣) الحصار وقوته (٤) عليهم منذ قام ملك الإِنكليز (٥) لعنه الله، ومع هذا قد مرض هو (٦) وجرح ملك الإِفرنسيس (٧) أيضًا، ولا يزيدهم ذلك إِلا شدة وغلظة وعتوًا، وفارقهم المركيس وسار إِلى بلده صور خوفًا منهم أن يُخرجوا مُلْكَها من يده. وبعث ملك الإِنكليز إِلى السلطان صلاح الدين يذكر له (٨) أن عنده جوارح قد جاء بها من البحر، وهو على نيّة إِرسالها إِليه، ولكنها قد ضعفت وهو يطلب لها دجاجًا وطيْرًا لتتقوى (٩) به، فعرف أنه إِنما يطلب ذلك لنفسه بتلطف (١٠) ، فأرسل إِليه بشيء (١١) من ذلك كرمًا وسجية وحشمة (١٢) ، ثم أرسل يطلب منه فاكهة وثلجًا، فأرسل إِليه أيضًا، فلم يفد معه الإِحسان، بل لما عوفي عاد إِلى سرّ مما كان عليه، واشتد الحصار ليلًا ونهارًا (١٣) ، فأرسل أهل البلد يقولون للسلطان: إِما (١٤) أن تعملوا معنا شيئًا غدًا وإِلا طلبنا من الفرنج الصلح والأمان، [فشق ذلك] (١٥) على السلطان، وذلك لأنه كان قد بعث (١٦) إِليها أسلحة

(١) ط: من الخشب. (٢) ط: أهل البلد يشكون إِلى السلطان. (٣) أ، ب: كثرة الحصار. (٤) أ: وقوتهم. (٥) أ، ب: الانكلتير. (٦) ليس في ط. (٧) ط: الإِفرنسيين. (٨) عن ط وحدها. (٩) ط: لتقوى به. (١٠) ط: يلطفهابه. (١١) أ، ب: بشيء من ذلك. (١٢) عن أ وحدها. (١٣) أ: وأرسل من فى البلد. (١٤) أ، ب: إن لم. (١٥) في أ: فشق ذلك على السلطان عظيمًا، وفي ب: الأمان على السلطان أمرًاعظيمًا. وأثبتنا رواية ط. (١٦) أ: قد سيَّر، ب: قد صيَّر.